日本野球代表チームのワールド・ベースボール・クラシック(WBC)優勝、おめでとうございます。 日本の選手らがお互い抱き合って感激している姿を見ながら、あの場所に韓国選手たちがいればよかったのに…と残念に思います。 第1・2ラウンドで韓国に2度も敗れた日本チームが準決勝で韓国に勝ち、決勝に進出して優勝までしたので、腹立たしい気持ちもなります。 しかし敢えて‘幸運の初代チャンピオン’だと軽視したくはありません。
日本の4強進出をめぐってはいろいろな言葉がありますが、チャンスを盗んだわけではありません。 大会規定そのものに基づいて組2位で堂々と4強入りしたのです。 日本は準決勝と決勝で立派な試合をしました。 米国が組分けをどう行ったかというのとは別の問題です。 ‘汚いやり方’といわれますが、米国人はメージャーリーグ方式に基づいて作られた対戦表がおかしいと考えていないかもしれません。
その間、われわれはメジャーリーグのワイルドカード規定について特に批判なく楽しんできました。 アメリカンリーグやナショナルリーグの勝率1位チームがプレーオフ決勝に進出ができないケースもよくあります。 米国が‘汚いやり方’で決勝に進出していればどうか分かりませんが、結局は脱落してしまいました。 誰も恨んだり皮肉ることはできません。 韓国が準決勝で敗退したという事実も変わりません。