「ポケモン」に夢中の一人の韓国人青年がいる。拡張現実ゲーム「ポケモンＧＯ」はこの２０代の青年に翼を与えた。

先月２９日に出版された『ポケモンＧＯガイドブック』（文学世界社）の著者のことだ。韓国ではポケモンＧＯの正式配信もまだなのに「ポケモンハンター」のための韓国初のガイド書だなんてと首をかしげる人々も多い。

本の著者は実名の代わりに「ピカニュース」というハンドルネームを使っている。昨年２月からネイバーブログにポケモン関連の情報やコラムなどを掲載して平均閲覧回数２０万を記録してきた「パワーブロガー」だ。ゲームが一番最初に発売されたオーストラリアで自らポケモンをハントしてそのノウハウを本にして出版したという。彼の正体が気になるところだ。

「ポケモンオタク」を自称するパク・ソンファンさん〔２４、檀国（タングク）大機械工学科２学年〕に１日、電話取材を通じてインタビューを試みた。

－－いつオーストラリアに行ってどれくらい滞在していたのか。

「７月初めに米国とオーストラリア、ニュージーランドでポケモンＧＯが初めて発売されたというニュースを聞きつけ、すぐに単身でオーストラリア行きの飛行機に飛び乗った。１学期に休学をしてアルバイトしながら貯めておいたお金を手にしてだ。２週間ほど滞在しながら昼夜を分かたずポケモンＧＯをしていた。ゲームをしていると食事の時間を忘れることもあったが、オーストラリアの牛肉価格が本当に安くて思い切り食べたことが思い出される」

－－ポケモンはどれくらい捕まえたのか。

「ピカチュウ、キャラドス、カビゴンなど約１３００匹を捕まえた。種類でいうと９０種類ほどになる」

－－オーストラリアでポケモンＧＯをして交通事故など危険な瞬間はなかったか。

「そういったことはなかった。夜も人々が歩き回りながらこのゲームを楽しんでいたのでむしろ治安面では安全だった」

－－いつからポケモンに親しんできたのか。

「小学校に通う時からなのでもう１７年になる。ポケモンＧＯのゲームが発売されたと聞いて本当にうれしかった」

－－ポケモンＧＯが韓国でまだ配信されていないのに本を出した理由は。

「最も大きな理由は韓国でポケモンＧＯを楽しむことができないため、人々がそれほど多くの情報に接することができないことが残念だった。この本を通じて多くの人々がポケモンＧＯに対する情報を手軽に入手できればと思う」

－－韓国のポケモンＧＯ配信に対する立場は。

「韓国でも遠からずポケモンＧＯをプレーできるようになると確信している。ゲームそのもののマイナス面は以前から韓国でも議論されてきた主題だ。だが、ポケモンＧＯがかえってそのような認識を変えるのに一役買ってくれるのではないかと考えている。ポケモンＧＯをする時はコンピュータの前だけに座っているのではなく、野外活動をたくさんすることになり、体力増進にも役立ち、自分が暮らしている環境についてもっと関心を持つことになるという教育的な効果も大きい」