２０１５年以来３年ぶりに韓国で中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）患者が発生した。

疾病管理本部は８日、クウェート訪問後にアラブ首長国連邦とドバイを経て帰国した６１歳の男性がＭＥＲＳの疑い症状を見せたことから検査した結果、陽性と確認され疫学調査と現場対応中だと明らかにした。男性は国家指定隔離病床に隔離され治療を受けている。

患者は８月１６日から９月６日にかけてのクウェート訪問期間中に下痢の症状で８月２８日に現地の医療機関を訪れ、帰国直後に下痢の症状があることから空港からすぐにサムスンソウル病院の救急室に向かった。

サムスンソウル病院はあらかじめＭＥＲＳ疑い患者という事実を電話で報告を受けており、医療スタッフが個人保護具を着用したまま診察した。男性は病院到着後すぐに救急室選別隔離室に移され診療を受けた。病院は発熱、たんと肺炎の症状を確認し、保健当局に疑い患者の発生を報告するとともに、国家指定隔離病床に移送後に検体を採取しソウル市保健環境研究院で実施した検査の結果ＭＥＲＳ陽性と確認された。

疾病管理本部とソウル市は疑い患者の報告を受け、仁川（インチョン）空港検疫所、ソウル市などとともに航空機の搭乗客など患者の接触者調査を実施し、検査結果確認後に即時対応チームが出動して患者に対する深層疫学調査を実施するなど現場で対応している。即時対応チームは防疫官（疾病管理本部課長）１人、疫学調査官４人（ソウル市含む）、行政要員などで構成されている。

疾病管理本部とソウル市は現在、航空機、訪問医療機関などを対象に接触者を把握しており、ソウル市など自治体が接触者に対する積極的な管理を実施していると説明した。

現在までに把握された密接接触者は、検疫官１人、出入国審査官１人、航空機乗務員３人、搭乗客１０人、サムスンソウル病院など医療スタッフ４人、家族１人の合計２０人だ。患者が搭乗した航空機は９月６日午後１０時３５分にクウェートを出発したエミレイツ航空ＥＫ８６０便で７日午前１時１０分にドバイに到着し、同日午前３時４７分にドバイを出発したＥＫ３２２便で同日午後４時５１分に仁川に到着したことが確認された。保健当局による追加の接触者調査を通じて接触者の数は変動の可能性がある。

該当接触者には保健所などを通じて密接接触者であることを通知し、自宅隔離など必要な措置を進めている。また、疾病管理本部中央疫学調査班、ソウル市、民間感染病専門家とともに即時対応チームを拡大編成して現場対応を実施し、患者の検体に対するウイルス分離と分析など追加分析も進める予定だ。