１１日（日本時間）、米アリゾナ州ピオリアのスポーツコンプレックス。メジャーリーグ（ＭＬＢ）スカウト関係者およそ５０人が日本プロ野球の「怪物投手」大谷翔平（２２、日本ハム）の姿を見るために集まった。大谷が２０１６年の最初の実戦投球をする試合だった。シーズン開幕まで２カ月ほど残っているが、大谷はロッテ・ジャイアンツとの練習試合で最高時速１５６キロの剛速球を投げた。

この日の試合は大谷のＭＬＢショーケースのようだった。１回裏、簡単に２アウトになると、昨年１１月の「プレミア１２」で韓国代表が大谷に完ぺきに封じられた記憶がよみがえった。その時、３番打者の黄載鈞（ファン・ジェギュン、２９）が大谷から右前安打を放った。大谷はこの日、黄載鈞だけにヒットを許し、２イニングを４奪三振、無失点に抑えた。黄載鈞は４打数３安打をマーク（試合は１－１引き分け）した。

ＭＬＢ進出前から米国で旋風的な人気を呼んでいる大谷と最近ＭＬＢ進出に失敗した黄載鈞が対戦した。黄載鈞と大谷の投球を振り返った。

－－大谷の速球を弾き返した。

「大谷は昨年のプレミア１２で１６０キロ以上のボールを投げた。その時は打てなかった。今日は全力投球しなかった感じだった。ヒットを打ったからといって大きな意味はない」

－－９回に左中間にヒットを打った後、三塁まで走った。練習試合なのに無理したのでは。

「趙原佑（チョ・ウォンウ）監督（４５）はそういう部分を強調している。基本に忠実であること、より集中することを希望する。とにかく三塁まで行こうと思った」

打撃ほど印象的だったのが黄載鈞のスピードだった。昨年、黄載鈞はウェートトレーニングを繰り返し、バルクアップ（ｂｕｌｋ　ｕｐ、体重増加）に成功した。このため６月までに２０本塁打を放った。上半期に自己最多本塁打記録（２００９年１８本）を更新したが、その後３カ月間に６本塁打を追加するのに終わった。


＜野球＞黄載鈞、大谷から安打…メジャー挫折の痛みを吹っ飛ばす（２）