林昌勇（イム・チャンヨン、３３、ヤクルト）は‘大魔神’佐々木主浩（４１、元横浜）を越えられるか。日本プロ野球最高の抑え投手として知られる佐々木は９８年に防御率０．６４を記録した。抑え投手の歴代最低防御率だ。

５日現在、防御率０．４２を記録中の林昌勇が佐々木の記録を破るには、現在の球威をシーズン最後まで維持しなければならない。体力がカギだ。

林昌勇は４日の横浜戦で４－３とリードした９回裏に登板、森笠に同点ホームランを浴びた。防御率は０．２２から０．４２になった。７月１０日の３３試合目まで自責点がなかった林昌勇は、１２日に今季初めて失点した。防御率０は果たせなかったが、‘大魔神’を越える可能性はある。

５日まで４２イニング２／３を投げて自責点２の林昌勇は、今後さらに１５－２０イニングを投げると予想される。６０イニングを投げる場合、追加で自責点１点を許せば防御率は０．４５、２点を許せば０．６０になる。

林昌勇は６月末まで岩瀬仁紀（中日、３２セーブ）とセーブ数で争っていたが、今は大差をつけられた２位（２４セーブ）。すでに救援タイトルへの欲は捨てている。

「抑え投手の最低防御率」は公式記録でない。しかし林昌勇が０点台の防御率に意欲を見せる理由は富と名誉を保証する勲章だからだ。佐々木は９８年に４５セーブ、防御率０．６４をマークした後、００年にメジャーリーグのシアトルに入団した。藤川球児（阪神）は昨年３８セーブ、防御率０．６７を記録したことで今年４億円の年俸を受ける。これは岩瀬（４億３０００万円）に次ぐセリーグ投手年俸２位。


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