北朝鮮国営メディアは２５日、前日の２４日に咸鏡南道宣徳（ハムギョンナムド・ソンドク）から発射した飛翔体を「超大型放射砲」と報じた。北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が発射場面を参観し、新たに開発した兵器の発射実験が成功裏に進められたという内容を伝えながらだ。

放射砲は２０１０年１１月２３日に北朝鮮が延坪島（ヨンピョンド）を攻撃する際に実戦で使った武器だ。元軍高位関係者は「北朝鮮軍は１０７ミリ、１２２ミリ、２４０ミリ放射砲を運用しており、最近３００ミリ放射砲を開発して実戦配備中にあるものと承知している。今回公開した放射砲は４００ミリ以上であると推定される」と話した。

北朝鮮は２０００年代に入り中国やロシアなどの技術で３００ミリ放射砲を開発し、ロシア版衛星利用測位システム（ＧＰＳ）「グロナス」を装着し命中率を高めた。科学技術政策研究院のイ・チュングン選任研究委員は「放射砲は目標地域一帯を無差別砲撃する方式の地域攻撃のために開発された兵器。しかし３００ミリ放射砲には誘導機能を搭載し射程距離を伸ばして短距離地対地ミサイルに代える傾向」と話した。ミサイルのように精密打撃ができるよう進化しているということだ。

この日公開された砲弾（ロケット）の弾頭部分と火炎が噴射されるエンジンのそばにも方向舵と推定される装置がついていた。北朝鮮の朝鮮中央通信は「国防科学技術者らと軍需工業部門の労働階級は世界最強のわれわれ式超大型放射砲の研究開発をやり遂げる前例のない奇跡を創造した」と評価した。特に今回の「スーパー放射砲」は既存の３００ミリ放射砲より射程距離が２倍に増えた３８０キロメートルほどで、北朝鮮前方から撃つ場合、Ｆ３５Ａの基地がある清州（チョンジュ）と平沢（ピョンテク）の米軍基地、陸海空軍本部がある鶏竜台（ケリョンデ）、高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）システムを配備した慶尚北道星州（キョンサンブクド・ソンジュ）と釜山（プサン）の一部地域も射程圏に入る。

北朝鮮のこの日の放射砲発射はトランプ米大統領との約束を破った挑発という点で注目される。１０日にトランプ大統領は金正恩委員長から親書を受け取ったとし、「韓米合同演習を終了すれば（短距離ミサイル）試験発射も終了するといった」と伝えた。韓米合同演習は２０日に終了した。

北朝鮮が韓米合同演習やＦ３５Ａなど韓国の戦力増強に反発するのは名分であるだけで、「短距離ミサイルはどこの国でも実験する」としたトランプ大統領の「免罪符」性の言及を利用して開発した在来式兵器の実験を完了するという意図が背景にあると分析される。

北朝鮮は最近公開した「ミサイル３種セット」、すなわち北朝鮮版イスカンデルと大口径操縦放射砲、北朝鮮版ＡＴＡＣＭＳと推定されるミサイルをそれぞれ４回、２回、２回と偶数回で発射実験をした。

兵器の安定性検討や「敵対勢力を圧迫する兵器開発を継続しなければならない」という金委員長の言及（２５日、北朝鮮メディア報道）を考慮すると、金委員長の約束破棄は当分続きかねない。しかしトランプ大統領は２３日、「私はそのよう（約束破棄）に考えない」とし、「私はわれわれ（トランプ大統領と金委員長）が非常に良い関係を持っていると考える。どんなことが起きるのか見守ろう」と話した。韓国政府当局者は、「現在議論されている米朝実務交渉や３回目の首脳会談を念頭に、北朝鮮をなだめるか無視する戦略ではないか」と話した。