これほどなら症候群だ。“歌王”チョ・ヨンピルの人気しばらく続きそうだ。２３日に１０年ぶりのアルバム「Ｈｅｌｌｏ」を発表した。発売当日に２万枚のＣＤが売れたのに続き、ＬＰとＭＱＳ（マスタークォリティーサウンド、超高音質音源）発売も秒読み段階に入った。チョ・ヨンピルのＬＰ発売を控え、ソウル竜山（ヨンサン）アイパーク百貨店はターンテーブル特価展まで準備した。

ポータルサイトのネイバーが２３日に生中継したカムバックショーケースの視聴者は２５万人。アイドル最高記録のＳＨＩＮｅｅ（１２万人）の倍以上だ。「Ｈｅｌｌｏ」の収録曲は、各種音源チャートで今も上位に入っている。従来の中年ファンだけではあり得ないことだ。

１０年前に戻ってみよう。１８集を出した２００３年はチョ・ヨンピル本人、韓国大衆音楽市場の変換点だった。この年、初めてデジタル音楽市場（１８５０億ウォン）が音盤市場（１８３３億ウォン）を上回った。違法音源ダウンロード、無料音楽サービスが普及した。チョ・ヨンピルは蚕室（チャムシル）オリンピック主競技場で３５周年公演を行い、チケットを完売させ、韓国歌謡公演史に足跡を残したが、公演直後に発売した１８集は注目を集められなかった。

またチョ・ヨンピルはその年に妻を亡くした。「個人的に悲しいことがあり、アルバムを出す気持ちになれなかった。こうして一年、一年と延び、アルバムを準備しても、満足できなかった。数えきれないほど多くの曲がゴミ箱に入った」と述べた。

その間、歌謡界の生態系は変わった。音盤だけでは利益が出ない方向へと向かった。芸能プロダクションは才能がある練習生を「アイドル」グループとしてデビューさせ、歌も演技もさせて海外で収益を出さなければならなかった。


【コラム】韓国音楽のもう一つの未来を提示した“歌王”チョ・ヨンピル（２）