海の「ステルス」と呼ばれる潜水艦は高度な隠密性で戦争抑止力はもちろん、有事の際に奇襲打撃ができる核心戦略武器体系だ。

２０日、鎮海（チンヘ）の第９潜水艦戦団（戦団長キム・パンギュ准将）を訪れ、韓国潜水艦戦力の主力「李阡（イチョン）」（１２００トン、２０９級）の内部と乗組員の生活を取材した。海軍が潜水艦内部の取材を認めたのは初めて。

「Ｏｎｅ　ｓｈｏｔ！　Ｏｎｅ　ｈｉｔ！　Ｏｎｅ　ｓｉｎｋ！」。「潜水艦は１００回潜航すれば必ず１００回浮上する！」。「敵が挑発すれば百倍、千倍報復する！」。

潜水艦基地に入ると、出征を数時間後に控えた「鄭運」（１２００トン）の乗組員の声が響いた。その後、乗組員は「李阡」へ向かった。

１カ月間の任務を終えて停泊中の「李阡」は、どっしりとして滑らかなかなクジラのようだった。ハッチからつながるはしごをつたって艦内に入った。狭かった。２人がなんとか歩けるほどの狭い通路に沿って乗組員寝室、戦闘情報室、操縦室、機関室が続いた。

「乗組員４０人の生活空間は２０坪。‘私の空間’はなく‘私たちの空間’だけがある」。イ・ギョンレ艦長の言葉だ。

搭載された魚雷発射管の向かい側に横５０センチ、縦１８０センチの机２つが置かれている。食堂兼会議場所。潜水艦の中で最も広い空間だ。その横には長さ１８０センチ、幅６０センチの寝台が３－４重にぎっしりと設置されている。横たわるのも大変だ。

「酸素は陸上に比べて１－２％ほど不足し、二酸化炭素は２０倍ほどになる。においが大きな敵だ。おならをよくする人は非難を浴びる（笑）」。

海水浄水装置があるが、水は常に不足している。洗濯はせず、シャワーは１－２週間に１回ずつする。１９９０年代半ば、潜水艦のトイレに洗浄便座を設置したのも乗組員の衛生のためだ。操舵員のイ・サンミン上士（３７）は「入浴をしてから家に帰っても、子どもはにおいがすると言って逃げることがある」と語った。


韓国潜水艦１２００トン級「李阡」　内部を初公開（２）