１世紀前に人生の逆転を狙った日本人にとって、京城ほどチャンスの地もなかった。日帝強制占領期間、朝鮮で最初で唯一の美術品競売会社だった京城美術倶楽部（１９２２～４５）は創業２０周年の回顧録で「１９０４年２月に仁川（インチョン）で海戦が起きた頃は京城の陶磁を買いとろうとする者はいなかったので現地の日本人の数は約２００～３００人程度で、そのうち多数は一攫千金を夢見ていて書画骨董の会のような集いはなかったようだ」と振り返った。１９４２年京城美術倶楽部の佐々木兆治社長が記した「朝鮮古美術業界２０年の回顧－京城美術倶楽部創業２０年記念誌」からだ。

この記念誌はキム・サンヨプ文化財庁文化財鑑定委員が２７日に出版した『韓国美術市場史資料集』（全６巻）に収録されている。朝鮮から流入してきた日本人が青磁を再発見し、墓の副葬品を買い入れて古美術を流通して金を儲けた「古美術の黄金狂時代」の姿が鮮明だ。近代美術の競売の主役が当時を直接記録した珍しい資料だ。盗掘や密売のような文化財の収奪、古美術で富を成した事例も言及された。

例えばこのような形だ。「朝鮮の古くなった器を、言葉の通じない外国人に見せて２本の指を立てて見せると、すぐにその外国人は喜んで２０００ウォンを渡したという。実際はせいぜい５ウォン、１０ウォンで買える器を２００ウォンで売るつもりだったのに、それが２０００ウォンに増えたので、その某氏は後日、外国人が自分のミスを知ってお金を取り戻しに来るのではないかと心配したあげく、１カ月間仁川から逃避していたと話した」。


澗松、１９３６五に現在で４５億ウォン相当の白磁購入（２）