日本を応援しなければならなかった。 理由ははっきりしていた。

アジアに配分されたワールドカップ（Ｗ杯）出場チケットを守らなければならなかったからだ。 東アジアチームは韓国・北朝鮮・日本の３チーム。 北朝鮮は１次リーグで敗退した。 韓国は１６強で止まった。 日本だけが残った。 日本が世界に向けたアジアサッカーの悲願を背負った。 日本の勝利が切実に必要だった。

日本がパラグアイに勝って８強に行けば？　韓国サッカーは衝撃を受けるだろう。 韓国は１６強止まり。 自尊心が傷つく。 日本は韓国サッカーに対して優越感を誇るだろう。 韓国は歯を食いしばって４年間、屈辱を晴らすために努力しなければならない。 間違いなく努力するはずだ。

そのために日本が勝ってくれることを願った。 必ず。

息子と一緒に中継放送を視聴した。 息子は日本が負けることを望んだ。 日本が１次リーグでデンマークに勝った時はぶつぶつと言っていた。 「オランダが日本に大勝すると思っていたのに…デンマークが…」。息子は日本文化に抵抗感がない。 日本旅行を楽しむ。 ロックバンドでベースを演奏する時は日本製の楽器を使う。 なのになぜ？

試合が始まった。 おかしかった。 私は日本を熱心に応援できなかった。 日本がパラグアイのゴールを狙うときは不安だった。 パラグアイのサンタ・クルスが得点のチャンスを逃したときは惜しんだ。 私の理性と感情は違う応援席にいた。

試合は延長戦を経てＰＫ戦に入った。 その時になってようやく正気（？）に戻った。 日本がその残忍な賭博で勝つことを願った。 「日本、一つだけでも防げ！」。日本の駒野友一が蹴ったボールが枠に当たった。 胸がどきっとした。 ああ、ここまでか。 パラグアイの最後のキッカーが登場した。 日本の選手たちはグラウンドに膝をついていた。 彼らのように私も奇跡を願った。 しかし…。

韓国と日本のＷ杯は同じ１６強で終わった。 本当のＷ杯はこれからなのに。 私たちはまた４年を準備しなければならない。 本当にＷ杯に出場したのだろうかと思うほどだ。 １次リーグと１６強戦が遠い過去のことのように感じる。

放送局が主要場面をもう一度見せた。 一人で見た。 息子は後半が終わる頃、自分の部屋に入った。 「退屈な試合で眠気がくる」と言いながら。 実際、試合内容は期待以下だった。 欧州メディアは酷評した。 私は内容よりも結果が問題だった。 息子は私と違っていた。

４年前のＷ杯はドイツで開催された。 私はリュックサックを背負って取材した。 ０６年６月１３日にイングランド－トリニダードトバゴ戦を見にニュールンベルクへ行った。 日本人記者と同じ列車に乗った。 私たちは何の対話もしなかった。 雰囲気が良くなかった。

前日の６月１２日、カイザーラウテルンで日本はオーストラリアに逆転負けした。 日本人記者は沈痛し、韓国人記者は歓呼した。 あたかも韓国が日本に勝ったように。 日本人記者の気分が良かったはずはない。 韓国人記者に愛想を尽かしたことだろう。

数日前、駐韓パラグアイ大使館のホームページには韓国人の感謝のメッセージが殺到した。 とんでもないことだ。 しかしどうしようもない。 それが韓国人の感情なのだから。 テレビを消す頃には私の頭も胸もみんな冷めていた。 居間の電気を消す時には得意顔にもなった。

「実につまらない試合を見た。 しかし韓国の選手たちの試合は見応えがあった…」。

許珍碩（ホ・ジンソク）記者


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