早くに訪れた秋夕（チュソク、中秋）の連休を終え、市民が次々と日常に戻っている。振替休日として一日さらに休む官公庁と金融機関もあるが、今日から業務を再開する職場が多い。秋夕連休を過ごしたが、何か物足りない感じだ。今年の秋夕が節気を追い抜いて早く訪れたからでもあるだろう。豊かな収穫の季節を象徴する秋夕を実感するには９月上旬はやはり早いようだ。穀物はまだ実らず、クリ・ナツメももう少し待たなければならない。古米で作った松餅（ソンピョン）とまだ熟していない果物を祭壇にのせようとすれば、秋夕の気分にはならず、先祖にも申し訳ない。

それだけではない。故郷から戻る人たちが感じる空しさの底には、未来に対する不安感があるのではないだろうか。贈り物を持って帰省できた人たちは早い秋夕でもまだよかっただろう。しかしまだ就職できなかったり、事情が厳しく手ぶらで帰省する気がなれなかった多くの人たちは、節気に関係なくこの秋夕にも雰囲気を感じにくかったはずだ。ひょっとすると秋夕のようでない秋夕がむしろ幸いだったのかもしれない。

秋夕直前に発表された韓国銀行（韓銀）の国民所得統計は、国民が秋夕に感じた空しさの実体は低迷する景気と景気回復に対する疑問なのかもしれないという憂うつな証拠を見せている。今年４－６月期（前期比）の実質経済成長率は０．５％と、１年９カ月ぶりの最低水準だった。さらに名目国内総生産（ＧＤＰ）増加率（経常成長率）がマイナス（－０．４％）に転じたという。４－６月期に国内で生産された総付加価値の現在価格が１－３月期より減少したのだ。物量では０．５％増えたが金額では０．４％減ったというのは、頑張ってモノをより多く作って売ったが、手に入ったお金はより少なかったということだ。より多く輸出してもウォン高のため換算した輸出代金が減り、国内でも低物価のため販売量の増加ほど売上高が増えなかったからだ。国内外を問わず企業の採算性が悪化していることだ。

こうした事情のため、景気回復の気配を感じることができないのはもちろん、むしろ体感景気はさらに悪化している。この秋夕にはボーナスがなかったり、昨年より少なかった人が多かったはずだ。贈り物を買って帰省するのも負担となり、費用も抑えるしかない。セウォル号事故の余波で内需が減ったのに続き、秋夕にも内需販売が冷え込んだ理由だ。実際、４－６月期の民間消費は前期比０．３％減少したことが分かった。セウォル号事故が消費不振に及ぼした影響が予想より深く長かったということだ。さらに政府の景気浮揚策が効果を出すには秋夕があまりも早かった。国民が景気回復を実感できない状況で、秋夕だからといって財布を開くのは難しかっただろう。


【コラム】早く訪れた韓国の名節・秋夕、なぜこれほど空しいのか（２）