今年、キム・ヨナ（１７、軍浦スリ高）は、最強浅田真央（日本）の牙城に挑戦する立場だった。

しかし２００７年が幕を閉じようとする現在、キム・ヨナは技術や表現などを含め心身ともに大きく成長した。

◆“鋼の心臓”＝キム・ヨナは１５日、ショートプログラム初盤で“トリプルフリップ－トリプルトウループ（空中連続３回転）”を試みたが、重心を失って手をついた。心理的に動揺した状況だが、キム・ヨナは気に止めずに残りの演技を成功させた。“トリプルフリップ－トリプルループ”失敗後“トリプルルッツ（空中３回転）”を試みることもできなかった浅田と比較される部分だ。

キム・ヨナは３月、世界選手権時のショートプログラムで歴代最高点数を獲得してからもフリースケーティングで浅田真央と安藤美姫（日本）に押され３位に満足しなければならなかった。それからわずか９カ月。１６日、フリースケートでも最初の出場者だった浅田が１３２．５５点の高い点数で圧迫し、その上に演技初盤“トリプルループ”でミスをする危機にあったが、以後自分の技量を十分に発揮し、余裕で優勝した。

◆体系的な訓練＝キム・ヨナは５月からカナダのトロントで汗を流した。８月まではリンクでの訓練より体力トレーニングに多くの時間を割いた。弱点である体力を育てるためだ。その結果、４分間のフリースケーティングを終えた後でも疲れを見せない。体力の補強は技術駆使にも自信をもてるようになった。

ブライアン・オーサーコーチは微細なミスまで１つ１つ取り上げては直した。現役時代、ジャンプに優れ“ミスタートリプルアクセル”と呼ばれたブライアン・オーサーコーチはキム・ヨナのジャンプをアップグレードさせた。

世界的な振付師デービッド・ウィルソン氏は、ショートプログラム『コウモリ』序曲では“軽やかさ”、フリースケーティングの『ミス・サイゴン』では“悲壮”と、キム・ヨナの演技力に翼をつけてくれた。大会のたびに審判はキム・ヨナの演技力に称賛を惜しまない。

◆競争相手は‘自分’＝１９９５年に始まったグランプリファイナルで連続優勝者は３人だけだ。９６、９７年のタラ・リピンスキー（米国）と９９～２００１年のイリーナ・スルツカヤ（ロシア）、そしてキム・ヨナだ。ショートプログラムとフリースケーティングですべて歴代最高点数をもつキム・ヨナは、リピンスキーとイリーナ・スルツカヤはもちろん、現在世界１位の浅田も超えた。

キム・ヨナの次の目標は来年３月、スウェーデンのヨーテボリで開かれる世界選手権優勝だ。その勢いは世界選手権を経て２０１０年のバンクーバー冬季五輪までつながりそうだ。