北朝鮮が在韓米軍撤収を要求しないことが韓半島（朝鮮半島）情勢に微妙な波紋を広げている。

日本メディアの朝日新聞は２５日、中国が米朝首脳会談前に習近平国家主席の訪朝を希望したが、北朝鮮側が断ったと報じた。同紙はまた「中朝の在韓米軍に対する温度差が、訪朝時期に響いているとの見方を示した」と伝えた。米朝首脳会談のための接触過程で、北朝鮮が在韓米軍撤収を強く要求しないでいることに対し、中国が不満を示したということだ。また、同紙は「北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長は、４月初めまでに訪朝したポンペオ米中央情報局（ＣＩＡ）長官に、在韓米軍の撤収を求めなかったとされる」と伝えた。これは文在寅（ムン・ジェイン）大統領が「北朝鮮が在韓米軍撤収など米国が受け入れられない条件を提示しない」（１９日の報道機関社長懇談会）と述べたことと同じ脈絡だ。

複数の北朝鮮関連消息筋によると、正恩氏は先月、鄭義溶（チョン・ウィヨン）青瓦台（チョンワデ、大統領府）国家安保室長が特使団を率いて訪朝した当時、「韓半島（朝鮮半島）に平和が定着すれば連合訓練や在韓米軍の性格と地位も変わっていくのではないか」という趣旨の話をした。撤収は最初から取り上げなかったということだ。これは米中を相手にした交渉カードになりえるという分析がある。まず、米国に和解のジェスチャーを示したという意味がある。ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は「米国は北朝鮮の在韓米軍認定が一種の譲歩と解釈されることを警戒している」と伝えた。米軍の韓半島駐留は中国けん制のための側面が大きいとみている中国としては、「米国に敵対的ではない北朝鮮の登場」によって小さくない悩みを抱えるほかはない。

下手に在韓米軍撤収を要求すれば、韓国内から深刻な反発世論が起きるかもしれないという点を勘案したという分析もある。北朝鮮消息筋は「平和体制の確立時、在韓米軍の性格調整が避けられないという主張は韓米保守派の間でも表立って出てきた主張で、金正恩が同じ表現を使った点が注目される」とし「だが、北朝鮮が、今後、立場を変えたり在韓米軍規模の縮小などを要求したりする余地は依然として残っている」と伝えた。