国際都市のソウルが世界大都市の中で３位に入る分野は何だろうか。人口数では世界７位に入るソウル市が世界３位に上ったのは国際会議だ。

ソウル市が２年連続で世界で国際会議を最も多く開催した都市３位に上った。ソウル市は６日、世界国際会議の統計を発表する国際団体連合（ＵＩＡ）の資料を引用してこのように明らかにした。国際会議とは、国際機構が主催するか、後援する会議をいう。ソウルで昨年開かれた国際会議は５２６件で、前年より６．５％増えた。

昨年、国際会議開催１位の都市はベルギー・ブリュッセル（９０６件）だった。２位はシンガポール（８８８件）。３位であるソウルに続き、フランス・パリ（３４２件）、オーストリア・ウィーン（３０４件）、日本・東京（２２５件）の順だった。

韓国はソウル市が国際会議開催件数を増やし、昨年全世界で国際会議を最も多く開催した国になった。釜山（プサン、１５２件）と済州（チェジュ、１１６件）も１００件以上の国際会議を開催するなど、昨年韓国では計９９７件の国際会議が開かれた。一日に２．７回の国際会議が開かれているわけだ。国別の順位では２０１５年２位から１位に上った。

ソウル市の国際会議インフラの規模は競争都市より小さいが、市が政策的にマイス（ＭＩＣＥ）産業を誘致することで国際会議開催件数が着実に増加している。

マイス（ＭＩＣＥ）とは、企業の会議（Ｍｅｅｔｉｎｇ）、報奨・研修旅行（Ｉｎｃｅｎｔｉｖｅ　ｔｒａｖｅｌ）、国際会議（Ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ）、展示会・見本市とイベント（Ｅｘｈｉｂｉｔｉｏｎ　Ｅｖｅｎｔ）の頭文字のことだ。４つの分野の事業を誘致して地域経済の活性化を図る融合・複合産業を意味する。

ソウル市は２０１３年「ソウルＭＩＣＥ育成マスタープラン」を策定し、国際会議を誘致することに精魂を込めてきた。国内の学校と非営利民間団体などをカスタマイズ型に支援している。国際会議の誘致に向けたプレゼンテーションをコンサルティングし、現地の関係者らが韓国をあらかじめ現地調査するように支援する。

ソウル市のキム・ジェヨン観光政策課長は「ソウルをあらかじめ訪れた現地の関係者らはソウルの発展した交通・情報技術（ＩＴ）に魅了される」と話した。ソウル市は国際会議の場所を多様に発掘し、劣悪なインフラを乗り越えた。多くの国際会議が開かれるＣＯＥＸ以外にも大学の国際交流センター、ホテルの会議場などで国際会議を開いている。

キム・ジェヨン課長は「ここ１年間、ソウルを訪ねた観光客は１３５０万人だが、この中で約８％が国際会議のためにソウルを訪ねた人々と見られている。今後もソウルの観光産業活性化のために国際会議を積極的に誘致する計画」と話した。ソウル市は２０２５年に完工する予定の東南圏国際交流複合地区などマイスのインフラを拡充することにも力を注いでいる。