ニューヨーク・ヤンキースの田中将大がシーズンに向けて順調に準備している。

米スポーツ専門メディアＥＳＰＮは２０日（日本時間）、「田中がヤンキースのマイナーリーグ練習場で初めてのブルペン投球をし、２１球を投げた」で伝えた。田中の投球を見たヤンキースのロスチャイルド投手コーチはいかなるコメントも残さなかった。ＥＳＰＮは「田中は練習を終えた後、笑みを浮かべた」と伝えた。

田中は２０１３年シーズン後、ニューヨーク・ヤンキースと７年・１億５５００万ドルの契約を結び、メジャーに挑戦した。日本で７年間に９９勝３５敗、防御率２．３０をマークした田中は、メジャーで序盤に旋風を起こし、アメリカンリーグ新人王、サイ・ヤング賞候補にも言及された。しかしひじの故障が足かせとなった。田中は昨年７月９日のクリーブランド戦で右ひじの痛みを訴え、復帰まで２カ月以上もかかった。シーズン最後の登板だった９月２８日のボストン戦では１イニング２／３で７失点した。シーズン成績は１３勝５敗、防御率２．７７。

メジャー２年目を迎える田中は１０日、米国に出発する前、日本取材陣のインタビューで、「昨年とは違って慣れている部分もあり、その中で自分のペースで自分がやりたいようにできるかが重要だ」とし、自分の誕生日の１１月１日に合わせてワールドシリーズに登板したいと意欲を表した。