１９６７年、忠南靑陽郡斜陽面（チュンナム・チョンヤングン・サヤンミョン、現南陽面）クボン鉱山で埋没事故が発生し、鉱夫１人が坑道に閉じこめられた。この鉱夫は１６日ぶりに奇跡的に救助された。

奇跡の主人公はヤン・チャンソンさん（７９、忠南扶余郡扶余邑）。ヤンさんは４０年前のことを鮮明に覚えていた。「地上から下ろしてくれた綱をつけた板に乗って狭い穴を通じてかろうじて救われた」と話した。

事故が起こったのはその年８月２２日午前８時。クボン鉱山の排水部分から坑道の水を汲み出す作業をしていた彼は、建物５０階の高さである地下１２５メートルの坑道に身動きできない状態で閉じこめられた。坑道の中を支える坑木が古く、腐って崩れ落ちたからだ。軍にいたとき、海兵隊で通信業務を担当した彼は、壊れた軍用電話機を利用、坑道の外と辛うじて連絡した。

夏だったが坑道の中は摂氏１５度以下だった。「坑道が崩れて暗黒天地となり、寒さで全身が震えたが、冷静でいようと努力した」と述べた。ヤンさんは天井から落ちる水でのどを潤しながら堪えた。たくさん飲むと、体内の塩度が低下されると思い、１日にコップ１杯だけ飲んだという。「何も食べることができず、３日間は体もつらかったが、その後は特に感じなかった」と述べた。彼は力が抜けたら横になり、眠る生活を繰り返した。

ヤンさんとの電話連絡に成功し「生存」が外に知られ、救助作業が始まった。政府当局が直接立ちあがった。米国の専門家たちも救助作業に参加した。事故当時１７５センチ、６２キロだった彼の体は救出瞬間４５キロにすぎなかった。しかしヤンさんは「地の上に出るとき、歩くこともできた」と言った。また「朝鮮戦争の中で戦闘をしながら１週間以上の飢えた経験が生還に大きく助けになった」と語った。

ヤンさんは「今も毎年事故にあった時期になると手足が痛んで元気がない」と打ち明けた。「救出されたチリ鉱夫たちも趣味生活など好きなことに没頭すれば事故悪夢を早く忘れることができる」と助言した。





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