中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）が南北関係を完全にのみ込んでしまった。ソウルは拡散防止に頭を悩ませ、平壌（ピョンヤン）はＭＥＲＳが入ってこないよう徹底的に扉を閉めている。場所の問題で揺れた６・１５共同宣言記念行事も結局、南北が別々に開いた。当初１４、１５日に開催する予定だった韓国側の行事も１４日の一日に短縮され、場所もソウル広場から水雲会館に変更して質素に開かれた。

１５日付の北朝鮮労働新聞は３面に「６．１５共同宣言履行で自主統一を実現しよう」という趣旨の社説を掲載した。朴槿恵（パク・クネ）政権の非難に多くの部分を使った。昨年の同じ日、１面トップに記念社説を載せたのとは対照的だ。今年には１面に新型艦対艦ミサイル試験発射を参観した金正恩（キム・ジョンウン）第１書記の写真が大きく掲載された。先代首領の金正日（キム・ジョンイル）総書記の「業績」として強調してきた初の南北首脳会談の成果物より、南側と対立することに重点を置く北朝鮮の意図が表れている。別の「政府声明」で対話の必要性を強調したが、依然として対南誹ぼうと責任転嫁に重心がある。

こじれるだけこじれた南北関係にＭＥＲＳという直撃弾を受け、解決法の準備はさらに難しい局面を迎えた。来月３日に開幕する光州（クァンジュ）夏季ユニバーシアードにも飛び火する雰囲気だ。北朝鮮の選手団が派遣されるかどうかは不透明だ。北朝鮮は締め切り日（３日）が過ぎたが、参加申請をしていない。ＭＥＲＳ事態に対する北朝鮮当局の敏感な反応のためだ。在日本朝鮮人総連合会の機関紙・朝鮮新報は１４日、平壌発でＭＥＲＳに緊張している北朝鮮内の雰囲気を伝えた。国家非常防疫委員会が構成され、平壌順安空港と国境地域に検疫設備を増やすなど、衛生・動物検疫を強化しているという。幸い、ＭＥＲＳ患者はまだ発生していないという。パク・ミョンス国家衛生検閲院長は労働新聞のインタビューで、ＭＥＲＳ致死率はＳＡＲＳ（重症急性呼吸器症候群）より６倍高いと警告した。


北朝鮮「ＭＥＲＳが入れば終わり」…空港・国境防疫に総力戦（２）