ソウル大出身のドライバー、イム・チェウォン（２９、エミリオ・デ・ビロタ）が韓国人では初めて欧州で開催されたカーレースのフォーミュラ３（Ｆ３）で優勝した。

イム・チェウォンは１３日、英シルバーストンサーキット（５．９０１キロ）で行われたヨーロピアンＦ３オープンＦ３０８クラス第９戦で１５周を３０分１８秒７３５で走破し、優勝した。

出生直後に養子としてオランダに渡った韓国系チェ・ミョンギル（２８）が０７年にドイツＦ３で優勝したが、韓国国籍のドライバーがモーターレースの本場の欧州で表彰台の最も高いところに立ったのは今回が初めて。

予選２位のイム・チェウォンは決勝で２番目にスタートした。イム・チェウォンは最初の１周でトップに出た後、一度もリードを奪われず決勝ラインを通過した。

ソウル大で機械工学を専攻したイム・チェウォンは、２０１０年のＣＪスーパーレースでモーターレースに入門したドライバーだ。２０１１年日本スーパーフォーミュラジュニア、２０１２年アジアフォーミュラルノーに挑戦し、領域を広げた。

今年４月には欧州舞台に登場した。ヨーロピアンＦ３オープンはスペインＦ３の伝統を引き継いで０９年から開催されている大会。イム・チェウォンはデビュー戦で準優勝したが、当時は雨が降り、競技以外の変数が多かった。今回のレースは３０度以上の猛暑の中で行われた。滑りやすい濡れた路上を走行する時よりステアリングホイールを扱うのが難しく、体力消耗がより大きかった。

イム・チェウォンの代理人のキム・ギホンＧＰコリア代表は「Ｆ３の欧州選手は普通２０代前半だが、現地サーキットに対する経験はイム・チェウォンよりはるかに多い。イム・チェウォンは欧州舞台に参戦してから３カ月で、こうした条件を乗り越えてチャンピオンになった」と伝えた。

一方、イム・チェウォンは１４日、同じ場所で行われた第１０戦では４位だった。