「野球の天才」大谷翔平（２４、ＬＡエンゼルス）が１０１マイル（約１６３キロ）の剛速球を投げた。今季のメジャーリーグの先発投手のうち最も速い。

メジャーリーグで旋風を起こしている大谷の最高の武器は速球だ。日本ハム所属だった２０１６年には球速１６５キロをマークし、日本プロ野球の最高記録を作った。

米国進出後にも大谷はストレートにスプリットとスライダーを混ぜて打者を相手にしている。３回の登板でマークした大谷のフォーシームファストボールの平均球速は９７．２マイル（１５６．４キロ）。ルイス・セベリーノ（ニューヨーク・ヤンキース、９７．６マイル）、ノア・シンダーガード（ニューヨーク・メッツ、９７．３マイル）に続いて先発投手では３番目に速い。

その大谷がさらに速いボールを投げ始めた。大谷は２５日（日本時間）、敵地でヒューストン・アストロズ戦に先発し、最高球速１０１マイル（１６３キロ）をマークした。５回裏、ジョシュ・レディックとの対戦でだ。これは大谷がメジャー進出後にマークした最高球速。メジャーリーグ進出後、最も多い９８球を投げたが、最後まで力がある投球を見せた。１８日のボストン・レッドソックス戦では指のマメのため２イニング（３失点）で降板したが、前回の不振を払拭した。

今季メジャーリーグで最も速いボールを投げた投手はセントルイス・カージナルスの新鋭ジョーダン・ヒクス（２２）で、１０１．７マイル（１６３．７キロ）のシンカーだった。続いてメジャー最高記録（１０６マイル、１７０．６キロ）を持つアロルディス・チャップマン（３０、キューバ）で、１０１マイル。両投手ともに短いイニングを投げる救援投手だ。投打兼業をしながら１試合に８０－９０球を投げる先発投手の大谷が両投手と肩を並べたという点は大きな意味がある。

しかし「最高球速」は勝利につながらなかった。２回表に失点した大谷は４－１とリードした５回裏、マーウィン・ゴンザレスに四球を許した後、９番打者のデレク・フィッシャーに本塁打を浴びた。６回表までマウンドに立った大谷は４－３とリードした一死一塁で降板した。救援投手のホセ・アルバレスが本塁打を浴び、４－５と逆転されて大谷の勝利は消えた。大谷は５イニング１／３を投げて６安打４失点。制球が定まらなかったうえ、主審が低めのボールに厳しく、１試合で最多の５四球を与えた。これで今季の成績は２勝１敗、防御率４．４３となった。

エンゼルスは８－７で逆転勝ちし、ヒューストンを抑えてアメリカンリーグ西部地区１位になった。大谷は「チームが勝ててよかった」と述べた後、「点の取られ方が良くなかった」と自分の投球を振り返った。