ソウル・光化門（クァンファムン）広場に面した世宗（セジョン）大路がぼろぼろになっているという報道は衝撃的だ。多くの人と車が通るソウルのメーンストリートであることに加え、週末には相次ぐお祭りとイベントで内外国人が好んで訪れる首都の顔といえる所であるためだ。ソウル市は４６５億ウォンをかけ２００８年８月に広場を作り、アスファルトをはがし石畳になった舗装道路を設置した。歴史性・象徴性とともに美観を考慮してのことだ。

だが、石畳の道路は大小の沈下と破損が継続して発生しており現在は醜い姿となっている。３日の週末に合わせ「歩行者天国」に変身した世宗大路を直接歩いたところ、数十カ所が沈下したり破損したりした状態だった。一部は非常に深く落ち込んでおり危険に見えた。さらに横断歩道にも相当な地盤沈下があちこちにあり、ややもすると歩行者がつまずいたり足首をくじいたりすることもあるほどだった。

監査院はすでに昨年７月にこの道路の不良設計とずさんな管理を指摘したが１年が過ぎたいまも解決されずにいる。当初石畳の間を砂で埋めようとしていた施工者の計画をソウル市がモルタルを使うよう設計変更を要求したが、当時交通荷重にどれだけ耐えられるかをしっかり検討しなかったという。これに対し監査院は根本的な対策をまとめるよう指示したがソウル市は技術的に完全な対策はないとし、補修工事だけ少しずつやってきただけだ。それなら補修でもこまめにできるように計画を立て関連予算を確保すべきだった。最初からこの道路は光化門広場の象徴性に合わせ耐久性より美観を重視して石畳を選択したためだ。

ソウル市はいまからでも世宗大路をその位置づけに見合うよう安全ですっきりと補修する計画をまとめなければならない。市民が不便に思い危険を感じないか。ぼろぼろの道路は市民の自尊心まで傷つける。合わせてこの道路に対する自動車走行速度と重量、通行量を合理的に制限し道路に対する負担を減らす努力もともに進めなければならない。市民の安全を脅かし見た目にも良くない世宗大路をこれ以上放置してはいけない。