身長はもう高くなるだけ高くなった。しかし体型は今も西欧型に変化中だ。

知識経済部傘下の技術標準院が「サイズコリア」調査で得た結論だ。サイズコリアは韓国人の性別、年齢帯別の身体サイズに関するデータベースを構築するための調査で、１９７９年に始まり、５－７年ごとに一回ずつ施行されている。今年で６回目となる。

調査の結果、２０代の韓国人の平均身長は男性１７４センチ、女性１６０．５センチだった。これは０３年に行われた５回目の調査（男性１７４センチ、女性１６０．３センチ）とほぼ同じだ。それまでは平均身長が高くなる傾向が目立った。しかし０３年以降は停滞状態に入った。

技術標準院のチョン・ナクフン文化サービス課長は「身長の成長はすでに限界に到達している。これは人種的な要因が最も大きいとみられる」と述べた。男性は１５歳、女性は１２歳で身長がほぼ止まることが分かった。その後は多くても４－５センチの伸びにとどまった。特に女性の成長が鈍化する時期が以前に比べて１年ほど早くなった。これは女性の初潮が１年早くなったのとほぼ一致する。

男性の身長を見れば日本（２０代、１７０．５センチ）よりはるかに大きく、ドイツ（１８－６０歳、１７５センチ）に近い。しかしオランダ（１８－６０歳、１８０．６センチ）など北欧に比べるとかなり小さい。女性の身長もまだ小さいほうだ。

調査を担当した江南（カンナム）大のユ・ジェウ（電子システム情報工学部教授）は「西洋人は２０代から６０代まで身長がほとんど同じだが、韓国や日本は年齢帯別の差が大きい」とし「成長が終わった２０代の平均身長の増加が止まったということは、今後、韓国人の平均身長がこの程度になることを意味している」と話した。

身長は止まっても、体型は脚が長くスリムな西欧型に変わっていることが確認された。２０代の場合、男女ともに「頭身指数」が７．３対１だった。「頭身指数」とは、身長と頭部の長さの割合で、この指数が７．３対１ということは７．３頭身であることを意味する。４０代が７．２頭身であるのに対し、０．１頭身ほどの差がある。技術標準院は頭部の長さはほとんど変わっていないが、背が高くなった結果だと解釈した。また２０代の女性は脚の長さが同じ身長の５０代の女性に比べて２センチほど長かった。

体重は相当な変化があった。まず低体重の成人女性が大きく増えた。２０代後半の女性の場合、０３年に１１．５％だった低体重比率が今年は１５．７％に増えた。過度なダイエットの結果だ。

肥満の割合は５０代女性３９．４％、６０代女性４４．５％と、７年前に比べて１０％以上減った。しかし胴回りは大きな変化がないことが分かった。無条件に食べる量を減らすのではなく、腹部の脂肪を減らす運動や健康管理に関心を向けるべきだと、技術標準院は助言した。

男性の場合、肥満年齢が低下していることが明らかになった。その間、肥満の比率が最も高かった５０代はやや減った半面、３０代初めの肥満比率が０３年の３４．６％から今年は４２．１％に増えた。胴回り９０センチ以上の「健康危険群」の比率も２０代と３０代で顕著に増え、成人病発病危険が高まっていると指摘された。


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