在韓米軍が最近、地上軍の戦力を急速に増強していることが確認された。特に、ロケット１発でサッカー場の２、３倍の大きさの面積を焦土化させる地対地ミサイル「ＡＴＡＣＭＳ」（＝Ａｒｍｙ　Ｔａｃｔｉｃａｌ　Ｍｉｓｓｉｌｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）、射程距離５０キロの多連装ロケットなど最新型武器を増強配置中であることが１７日、確認された。

在韓米軍の関係者は「最近ＡＴＡＣＭＳと多連装ロケットのＭＬＲＳを在韓米軍に導入している」とし「年末を目標に大々的な増強配置を実施している」と明らかにした。また「増強配置中の武器は弾道ミサイルに劣らない威力があり、対北朝鮮抑止効果が大きい」とし「北朝鮮の軍事的緊張に正面から対抗し、２０１５年に予定された戦時作戦統制権移譲過程で発生するおそれがある戦力の空白も埋められる」と述べた。

ただ、具体的な規模は明らかにしていない。米地上軍の戦力増強は、サーマン韓米連合司令官が最近、アパッチ攻撃ヘリの配置を米国防総省に要請した中で行われているという点で注目される。また、米国は軍戦力担当者を韓国に送り、在韓米軍の戦力運用状況を点検中だ。これを受け、今後、在韓米軍が新型武器を追加で導入する可能性が提起されている。

米軍が追加で配置したＡＴＡＣＭＳは、空から雨のように降るため「鉄の雨（ｓｔｅｅｌ　ｒａｉｎ）」と呼ばれる戦術ミサイル。韓国軍には１９９９年に初めて配置された。ＭＬＲＳ（＝Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ｌａｕｎｃｈ　Ｒｏｃｋｅｔ　Ｓｙｓｔｅｍ）は１分に１２発のロケットを発射できる多連装ロケット。

軍関係者は「ＡＴＡＣＭＳとＭＬＲＳは同じ発射台を使用するため互換が可能」とし「これは戦略武器に分類されたりもするほど強大な威力を持ち、北朝鮮に送るメッセージの性格も強い」と述べた。６門のＭＬＲＳ発射台を切り離せば、１門のＡＴＡＣＭＳ発射台を装着できる。

米国は現在増強配置中のＡＴＡＣＭＳとＭＬＲＳのほか、機甲戦闘力と偵察装備も大幅拡大している。米国防総省はすでに昨年から、在韓米軍が使用してきた旧型戦車と装甲車をＭＬＲＳ新型エイブラハム戦車とＭＬＲＳ新型ブラッドレー装甲車に取り替えている。また北朝鮮のミサイルに対応し、パトリオット（ＰＡＣ－３）対空ミサイル配置を増やし、北朝鮮軍の動向を速かに把握するため各種無人偵察機も追加で導入中だ。

◇鉄の雨（ｓｔｅｅｌ　ｒａｉｎ）＝地対地ミサイルの一種ＡＴＡＣＭＳの別名。目標物付近の上空に到達した後、多数の子弾をばらまいてサッカー場２、３面の地域を焦土化する。最大射程距離３００キロ。１つの発射台から１分間に２発を発射できる。