◆一日に３．６％下落…１バレル＝４０ドルまで下がる？

最近、国際原油市場では「原油価格はどこまで落ちるだろうか」という声が出ている。原油価格の高止まりが続く間、ほとんど聞かれなかった質問だ。しかし金融専門メディアのマーケットウォッチは先月末（現地時間）、「原油市場参加者の目の上ではなく下に向かっている」とに伝えた。最近、国際原油価格が大きく下落したからだ。

３０日（現地時間）、米国産標準油種ＷＴＩは１バレル＝９１．１６ドルまで値下がりした。一日で３．４１ドル（３．６％）も落ちた。一日でこれほど価格が下落したのは２０１２年１１月７日以来となる。英ロンドン市場では北海ブレンドも１バレルあたり２．４ドル（２．５％）ほど下落し、９４ドル台で取引された。

ロイター通信などはこの日、専門家の言葉を引用し、「ドル高に加え、原油の供給が需要を上回るしかないという見方が国際原油価格のを引き下ろしている」と述べた。ドルはブルームバーグドル指数を基準に７月１日以降３カ月間で約７％ほど上がった。

原油の供給は全体的に増加する傾向だ。石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）の９月の産油量はリビアやサウジアラビアなど加盟国の生産量増加で一日平均３０９６万バレルに達した。８月は一日平均３０１５万バレルだった。さらに米国がサウジアラビアを抜いて世界最大産油国になるという見方も提起されている。フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）は先月２９日、国際エネルギー機関（ＩＥＡ）の資料を根拠に、米国が今年１０月または１１月にサウジアラビアを上回る原油を生産すると予想した。実際にそうなれば１９９１年以来２３年ぶりに米国が世界最大の産油国となる。

米国は世界最大のエネルギー消費国だ。その米国が最大産油国になれば、国際原油価格は９０年代のような“死の谷”（長期低価格局面）を歩むかもしれない。ＣＢＳマーケットウォッチは「少し性急かもしれないが、原油価格が１バレル＝４０ドル線まで下がる可能性があると主張する専門家もいる」と伝えた。


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