混戦中のロシアワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選Ｂ組でサウジアラビアがつまずいた。６大会連続のＷ杯本大会進出を狙う日本には好材料だ。

サウジアラビアは３０日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アルアインでロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組第９戦を行い、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に１－２で敗れた。この日の試合で勝利が必要だったサウジアラビアはアウェーで痛恨の敗戦を喫し、最終戦の負担が重くなった。一方、ＵＡＥはプレーオフ（ＰＯ）進出にわずかな望みをつないだ。

サウジアラビアは前半２０分、ＰＫで先制したが、喜びは長く続かなかった。１分後にＵＡＥのマブフートが同点ゴールを決め、さらに後半１５分にはハリルがミドルシュートを決めて逆転した。

サウジアラビアは勝ち点１６（５勝３敗１分け、１６得点）のままで、１試合少ない組３位の豪州（勝ち点１６、１４得点）に多得点でやや上回る２位。

サウジアラビアの敗戦で組１位の日本（勝ち点１７）は安堵している。ロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組は１－３位が勝ち点１差で混戦となっている。日本と豪州は３１日午後７時３５分に対戦する。日本がこの試合で勝てばサウジアラビア・豪州の２位圏と勝ち点差が４に広がり、最終戦の結果に関係なくＷ杯本大会進出が決まる。ロシアＷ杯アジア最終予選は各組１・２位チームが本大会に直行し、３位チームはプレーオフを勝ち抜いて本大会を狙うことになる。ＵＡＥは勝ち点を１３に伸ばし、３位の豪州との勝ち点差を３に縮めた。