ノーメダル侮辱に非難まで。韓国の男子ショートトラック代表チームが四面楚歌に陥った。

韓国代表チームは１５日、１０００メートル決勝でシン・ダウン（２１、ソウル市庁）が失格処分になり１５００メートルに続き再びメダル獲得に失敗した。これで韓国の男子チームは準決勝から脱落した５０００メートルリレーを含めて３種目連続で１つのメダルも獲得できなかった。１８日に開かれる５００メートルも３位以内に入らなければ２００２年のソルトレークシティオリンピック以来１２年ぶりのノーメダルで大会に終わる。

メダルの可能性は高くはない。今シーズン国際スケート連盟（ＩＳＵ）ワールドカップ男子５００メートルランキングの１、２位はビクトール・アン（２９、ロシア、韓国名アン・ヒョンス）とチャールズ・ハメリン（２９、カナダ）だ。ビクトール・アンは１０００メートル、ハメリンは１５００メートルで金メダルを取って大会２冠王を狙っている。一方の韓国はパク・セヨン（２１、檀国大）が５００メートルのシーズンランキング６位、シン・ダウンが３８位なのでメダル圏との距離が遠い。短距離に弱い男子代表チームがオリンピックショートトラック５００メートルで金メダルを取ったのは、１９９４年のリレハンメル大会のチェ・ジフン（４０）が唯一だ。

雰囲気も最悪だ。大会開始から巻き起こったスケート連盟の派閥戦いの後遺症が代表チームを襲った。選手たちの対応も未熟だった。シン・ダウンは１４日、大韓体育会のＳＮＳにファンたちの荒々しい叱責を受けたイ・ホソク（２８、高陽市庁）を擁護する文を載せて自ら物議を招いた。バンクーバーオリンピック１５００メートル決勝でソン・シベク（２７）とぶつかったイ・ホソクは、１３日に開かれたリレー準決勝でも倒れてファンたちの公憤を買った。シン・ダウンは「一番悔しいのは私たちなのに、私たちが大丈夫だと話しているのをなぜ皆さんが悪口を言われるんですか」として「後輩たちの軍免除のためにたくさん苦労した」としてイ・ホソクを擁護したが、火が出た家をあおりたてた格好になった。ネットユーザーは「軍免除のために国家代表チームになったのか」と叱責した。シン・ダウンは１６日再び個人のＳＮＳに「兵役問題のために運動をしたことは一度もないとインタビューをした」という長文の反論文を載せてまた舌禍を自ら招いた。

韓国選手はかつての先輩であるビクトール・アンとの競争でずっと押されながら心理的に萎縮した状態だ。１０００メートル準決勝に出たイ・ハンビン（２６、城南市庁）は、競技中オランダのシンキー・クネフト（２５）と衝突後、ゆっくり走った。事実上の競技放棄であった。衝突直後、悔しそうにクネフトをにらんだが競技後に失格処分となった選手はイ・ハンビンのほうだった。「競技に負けて、マナーでも負けた」という批判が激しかった。２００６年トリノオリンピック３冠王のチン・ソンユ檀国（タングク）大学ショートトラックコーチ（２５、女性）は「心理的に不安で競技が思いどおりにできなかったので脚も動かない」として「失格が多くなったのも、このためのようだ」と分析した。

一方、ホームファンたちの熱烈な支持を受けているロシア代表チームは雰囲気が最高潮だ。オリンピックのショートトラックでメダルが１つもなかったロシアは、ビクトール・アンが金メダルと銅メダルを１つずつ獲得した。ここに１０００メートル銀メダルリストの、ウラジーミル・グリゴリエフ（３２）の善戦まで増した。５００メートルにも出場するクリゴリエフはこの種目でシーズンランキング３位だ。

男子ショートトラック最悪の成績は、ノーメダルで大会を終わらせたソルトレークシティオリンピックだ。だが当時は１５００メートル決勝に出たキム・ドンソン（３３）が、ハリウッドアクション並みのアポロ・アントン・オーノ（３２、米国）に金メダルを奪われた。今回のように無気力ではなかった。


【特集】ソチ冬季オリンピック２０１４