③噂の取り締まり？＝社会の不安心理は２日が最高だった。ＳＮＳで「ＭＥＲＳ」のフリークエンシー（頻度）が３９万件余りに上り、事故当日のセウォル号（２０万余件）よりも２倍程多かった。だが大統領は噂との戦争に執着した。もし進歩陣営をＭＥＲＳの噂発源地だと感じていたとすれば思い違いをした。すでに５月２２日から汝矣島（ヨイド）証券市場に「ＭＥＲＳテーマ株」が猛威を振るった。ワクチン・マスク種目で大量のストップ高があふれながら資金の出入りが激しくなった。どんな公権力も、お金に執着した作戦・投機勢力の無差別ウイルス怪談を防ぐのは難しい。

④分岐点である４日夜＝その日の夜、中央日報の論説委員室は１２時になってトップ社説を書き直して出稿した。朴元淳（パク・ウォンスン）ソウル市長が深夜の記者会見で「ＭＥＲＳ疑いの医師が再開発組合の総会で１５００人以上に接触した」と暴露したからだ。かろうじて締め切った社説の題名が「ＭＥＲＳ危機の兆し…国家非常事態を検討すべき」だった。同じ時刻、青瓦台は呆れ返るようなことに没頭していた。セヌリ党劉承ミン（ユ・スンミン）院内代表の「国会法改正」発言を非難する電話を報道機関に回すのに忙しかった。朴大統領は状況判断と心理戦、政争の全てで敗北した。

⑤対国民謝罪が優先＝大統領は激しい民心離反に一歩遅れて気づいた雰囲気だ。訪米を取り消してＭＥＲＳ現場を回っている。だが、この頃の新聞を見るとぞっとする。すべて大統領を厳しく批判する文であふれている。それでも昨日の青瓦台の「東大門（トンデムン）商人が『大統領最高』『ここまで来て下さってありがとう』と叫んだ」というような広報は事態の解決に全く助けにならない。

一度崩れたリーダーシップは復元するのが容易ではない。だが大統領の危機は、国家の最大危機だ。今からでもしっかりした収拾が急務だ。その最初のボタンは、心からの対国民謝罪ではないかと思う。その場所が春秋館でも、国会でも大統領が全国務委員らと共に「ＭＥＲＳ対応に失敗して申し訳ない」と頭を下げる姿を見せれば良い。韓国社会の期待よりもはるかに強力な、一歩先に立った謝罪だけが収拾の近道ではないだろうか…。今、ＭＥＲＳよりも背を向けた民心がさらに恐ろしい。

イ・チョルホ論説室長


【時視各角】ＭＥＲＳに敗北した朴槿恵リーダーシップ（１）