中国発の「自動車版シャオミ」の空襲が始まった。コストパフォーマンスを掲げた中型スポーツユーティリティー車両（ＳＵＶ）が信号弾だ。

中国北汽銀翔の韓国独占輸入会社である中韓自動車は１８日、中型ＳＵＶ「ＫＥＮＢＯ６００」を発売した。北汽銀翔は中国５大自動車ブランドである北京自動車の輸出向けメーカーだ。トラックやバンのような商用車ではない中国製乗用車が韓国に進出したのはＫＥＮＢＯ６００が初めてだ。中韓自動車のイ・ガンス社長は「商品性に価格競争力まで備えたＫＥＮＢＯ６００の発売を契機に今年を中国乗用車の韓国進出元年にする」と話した。

ＫＥＮＢＯ６００の諸元は全長４６９５ミリ、全幅１８４０ミリ、全高１６８５ミリだ。現代自動車の中型ＳＵＶ「サンタフェ」の諸元である全長４７００ミリ、全幅１８８０ミリ、全高１６８０ミリに匹敵する。室内空間を左右するホイールベースは２７００ミリでサンタフェと同じだ。トランク容量は１０６３リットルで、ゴルフバッグを４個載せられる。イ社長は「広い室内空間を重視する中国人の好みを反映した」と話した。

心臓部には韓国のＳＵＶでは珍しい１．５Ｌガソリンターボエンジンを載せた。最高出力１４７馬力、最大トルク２１．９ｋｇｆ・ｍの性能を出す。燃費は１Ｌ当たり９．７キロメートルだ。中韓自動車は「安全性を高めるために超高張力鋼板を６０％以上使った」と説明した。エアバッグ６個を基本搭載し、後方・車線離脱警報システム、坂道発進補助装置も搭載した。イ社長は「中国の衝突安全度評価で最高等級を受けるなど安全性を検証した車だ」と強調した。

最大の強みはやはり相対的に安い価格だ。ＫＥＮＢＯ６００は１９９９万ウォン（約１９９万円）から２０９９万ウォンだ。同クラスのサンタフェの２８００万～３７６５万ウォンだけでなく、小型「ＳＵＶツーソン」の２２４０万～３１１０万ウォン、起亜自動車「スポーテージ」の２２３５万～３０９０万ウォンより安い。イ社長は「この価格で高級オプションをすべて搭載したのは『チャイナディスカウント』ではなく『チャイナアドバンテージ』」と話した。

中韓自動車はＫＥＮＢＯ６００をはじめ小型ＳＵＶと乗合車、電気自動車など、来年まで２～３モデルを発売する予定だ。中韓自動車のほかにも世界トップの電気自動車ブランドＢＹＤが昨年１０月に韓国法人設立を終え電気自動車発売を準備中だ。東風自動車も政府認証手続きを踏むなど中国企業３社が韓国進出を推進している。