（左）申智愛、（右）李知姫

「初めての韓国人賞金王になる」（李知姫）

「勢いに乗って日本メジャー大会でも勝つ」（申智愛）

‘コリアン姉妹’李知姫（イ・ジヒ、２９、真露ジャパン）と申智愛（シン・ジエ、２０、ハイマート）が日本列島征服を宣言した。

李知姫と申智愛は２７日から４日間、日本宮崎県宮崎ゴルフ場（パー７２、６４４２ヤード）で開かれる日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＧＡ）シーズン最終メジャー大会、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯に出場し、優勝を狙う。 今回の大会はＪＬＰＧＡツアーの今季優勝選手と賞金ランキング２５位以内の選手だけが出場するシーズン最終戦。

李知姫は今大会で３１年のＪＬＰＧＡツアー史上初の韓国人賞金王に挑む。 今季２勝の李知姫は現在、賞金１億１７８６万円でランキング１位。 ２位（１億１７０万円）の横峯さくらとは１６００万円、３位（９５８５万円）の古閑美保とは２２００万円の差をつけている。

今大会の優勝賞金は２５００万円。 横峯さくらが優勝した場合は３位以内に、 ディフェンディングチャンピオンの古閑美保が優勝した場合は７位以内に入れば、賞金王タイトルを獲得できる。

李知姫は「負担を感じるが、優勝して堂々と賞金王になりたい。 守りに入るよりも自信を持ってプレーする」と闘志を見せた。

ＬＰＧＡツアー最終大会のＡＤＴ選手権で優勝した申智愛は勢いを継続して‘メジャークイーン’を狙う。 申智愛は今年、国内メジャー３大会を制した。 また、ＬＰＧＡツアーと欧州女子ゴルフツアー（ＬＥＴ）が共同で主管する全英女子オープンでも頂上に立った。 残りは日本舞台だけだ。

申智愛はＡＤＴ選手権が終わった後、すぐに日本行きの飛行機に乗った。 やや疲労が感じられるが、自信に満ちている。 ＡＤＴ選手権でアイアンショット、パット感覚が良かったからだ。

申智愛は昨年に続いて今年も、米国・日本・韓国を行き来する強行軍の中で優勝トロフィーを手にした。 今年の日本大会で好成績を残してる点も自信になっている。

申智愛は日本で開かれた５大会に出場し、ヨコハマタイヤゴルフトーナメントＰＲＧＲレディスカップ、ミズノクラシックを制するなど優勝２回・準優勝３回を記録している。

申智愛は「ＬＰＧＡツアー最終大会で優勝しただけに、ＪＬＰＧＡツアーの最終大会も優勝で飾りたい。 自分には特に日本メジャー大会の優勝トロフィーが必要」と勝負欲を表した。