科学観測データを24時間送り続ける韓国・離於島海洋科学基地(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2013.06.18 10:30
北緯32度07分22.63秒、東経125度10分56.81秒。済州(チェジュ)・馬羅島(マラド)から西南に149キロメートル離れた海上に高さ36メートルのオレンジ色の鉄骨構造物がそびえ立つ。一見すると石油ボーリング施設のような姿。2003年に竣工し今年で満10年を迎えた韓国の「離於島(イオド)海洋科学基地」だ。海流や流速などを測定する36種類68点の科学観測装備が24時間測定データをムグンファ衛星に送信している無人科学基地だ。
離於島は「島」という名前だが、島ではない。頂上が水面下4.6メートルにある水中暗礁だ。10メートル以上の波が打つ時にかろうじて島の存在を確認することができる。昔の済州の人々に離於島は「行けば帰ってこられない所」、または「理想郷」と伝えられた。丸木船に乗って行き離於島を見たということは、10メートルを超える波で難破したという話だ。