【社説】セウォル号水中捜索の終結を検討すべき時期
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2014.10.25 12:21
旅客船セウォル号沈没事故の行方不明者の家族が船体の引き揚げに言及した。数日前、行方不明者家族側の弁護人が最後の捜索案の一つとして引き揚げも慎重に議論していると明らかにした。行方不明者の家族がまだ結論を出したわけではないが、「引き揚げ不可」という従来の立場から一歩退いたことだけでも意味のある変化だ。
4月16日に発生したセウォル号沈没事故の後、行方不明となった304人のうち294人の遺体が引き揚げられた。10人は依然として行方不明だ。7月18日を最後に、残念ながら3カ月以上も遺体は発見されていない。すでに船体のほとんどの捜索は終わった状態だ。残りの一部の区域は腐食が激しく、事実上潜水士が入ることができないところだ。最近、現地水中捜索会社の一部で「捜索終結状態」という発言が出てきたのもこのためだ。さらに冬が近づき、水温が急激に下がり、捜索環境はますます悪化している。
捜索の中断は行方不明者の家族でなければ提起するのが難しい問題だ。セウォル号事故の悲惨さと遺族の心情をよく知るため、政府・政界・メディアが先に捜索の終結を言い出しにくい構造だ。しかしさまざまな状況を総合してみると、水中捜索はすでに限界に到達した状態だ。振り返ってみると、この6カ月間に沈没した船から294人の遺体を収容したが、これは世界海難救助史でもほとんど見られない。