米カリフォルニア州が来年から一般道路でドライバーのいない自動運転車の運行を認める。１２日付フィナンシャルタイムズなど外信によると、カリフォルニア州ではこれまで万一の事故に備え人が乗っている場合だけ自動運転車を運行することができた。しかしグーグルなどがすでに停止ボタンだけ押せば止まる自動運転車を作った状況で規制が技術発展速度に追いついていないという批判を受け入れ来年からドライバーだけでなくハンドルやペダルがなくても公共道路を走れるようにする方針だ。カリフォルニア州はウーバーなどのような企業が連邦政府の安全基準を満たし州の交通法規に合うようプログラミングする場合には自動運転タクシーサービスも即時施行できるようにした。

ボストンコンサルティンググループによると自動運転車は２０３５年に世界で販売される自動車の４台に１台を占める見通しだ。これに対し先進国政府は企業の技術開発を最大限支援できる方向で制度を改善している。米国ではカリフォルニアを含め６州が自動運転車の一般道路走行を認めた。カナダのオンタリオ州では昨年からすべての道路で自動運転車が走れる。

これと異なり韓国では研究目的で許可を受けた自動運転車だけが試験運行できる。国土交通部は２０２０年まで「レベル３」（制限された自動運転）の自動運転車商用化に向けた第２次自動車政策基本計画を出した。しかし２０２０年に「レベル４」（完全自動運転）の自動運転車が商用化される可能性があり、ややもすると自動運転車開発競争で遅れを取る懸念が大きいと指摘される。