９日、ソウル東部二村洞（トンブイチョンドン）のあるカフェで会った金泰均（キム・テギュン、２７）は新しく購入したアイフォンを自慢していた。先月、日本プロ野球千葉ロッテ・マリーンズと３年・最大７億円（約９０億ウォン）で契約し、‘スポーツ財閥’に仲間入りしたが、「まだ少年」という印象を受けた。

‘第２の張鍾薫（チャン・ジョンフン）’と期待されて０１年にハンファ・イーグルスに入団した金泰均は、９年後、‘第２の李承燁’（イ・スンヨプ）という評価を受けて日本に進出した。その間、韓国最高のホームラン王と比較され、若くして成功をつかんだ金泰均だが、気さくな性格はそのままだ。

◇シルム選手の孫＝先月１６日の入団式で金泰均に会った日本ロッテ選手らは一様に「米国選手を上回る体格」と言って驚きを表した。１８５センチの身長もそうだが、１１０キロを超える体重が日本選手を圧倒した。日本人選手の中にはこうした体格の選手はいない。

金泰均は「祖父に似たのだろう。背が１９５センチだった祖父は若い頃、忠清道（チュンチョンド）でシルム（韓国相撲）選手として活躍した。自分も力だけはそれを引き継いだようだ。幼い頃から友達と野球や相撲をしても負けた記憶がない」と言って笑った。

金泰均は天安（チョンアン）ブクイル中学校当時から、グラウンドの外の駐車場まで打球を飛ばし、何度も車のガラスを割った。０１年のドラフトでハンファは天安ブクイル高校の金泰均を１位指名した。引退を控えた張鍾薫（現韓貨コーチ）の後継者として期待され、初年度は２０本塁打を放って新人王を獲得した。

金泰均は「幼い頃から張鍾薫コーチや李承燁先輩とよく比較されてきた。負担になったが、意識しないように努めた。自分は金泰均で、自分の野球をしようと思った」と振り返った。

金泰均は０６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）代表に選ばれたが、李承燁（読売）・崔熙燮（チェ・ヒソプ、当時ＬＡドジャース）の影に隠れ、主にベンチに座っていた。今年３月の第２回ＷＢＣでは４番打者で出場し、３本塁打・１１打点と大活躍した。本塁打王・打点王になった。金泰均は全員一致でＷＢＣオールスターに選ばれ、日本と米国のスカウトの関心を一身に受けた。


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