第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は結局、‘異変の大会’だった。

１９日（日本時間）の準決勝で、選手全員がアマチュアのキューバが、メジャーリーガー３４人が布陣するドミニカ共和国を３－１で破って決勝に進出した。

米国がメキシコに敗れたことで奇跡的に準決勝に進出した日本も、第１・２ラウンドでともに敗れた韓国を６－０で破り、決勝に進んだ。

第１・２ラウンドでともに２位と、辛うじて残ったチームの間で優勝を争うことになっ붂のだ。

キューバは第１ラウンドＣ組でプエルトリコに敗れて２位（２勝１敗）で第２ラウンド（８強）に進出、同ラウンドでも２勝１敗と同率のドミニカ共和国より失点が多く、２位で準決勝に上がった。 しかし準決勝でドミニカ共和国を破り、優勝をねらうことになった。

７試合で５勝２敗のキューバよりも成績の低いチームが日本だ。 日本は第１ラウンドＡ組で韓国に次ぐ２位（２勝１敗）、第２ラウンドでは韓国と米国に敗れたが、同率の米国・メキシコよりも３チーム間の失点が少なかったことで、準決勝に進出する幸運をつかんだ。 そして同カード３試合目で韓国を破り、４勝３敗という成績で決勝に進出した。