釜山（プサン）の海雲台（ヘウンデ）が自動車の海となる。「自動車の海、世界を抱く」という旗をはためかせながらだ。７回目を迎えた釜山国際モーターショーが目前に迫った。期待は大きい。世界２１社のメーカーが１９８台の車を釜山ＢＥＸＣＯに展示する。現代（ヒョンデ）自動車は頑なに隠しておいたＡＧ（開発名）をデビューさせる。発売されたばかりの起亜自動車のカーニバルにも会える。たった１リットルの軽油で最大１１１．１キロ走るフォルクスワーゲンのＸＬ１の感覚的なデザインも確認できる。２９日の開幕式から６月８日まで開かれる「２０１４釜山国際モーターショー」をあらかじめのぞいてみた。

何といってもモーターショーの白眉は新車だ。釜山モーターショーには世界で初公開する車３台、アジアで最初という５台が舞台に上がる。海外ではすでに消費者の目に入っているが韓国で初めての出会いとなる車も２０台に及ぶ。「夢見る車」とも言えるコンセプトカーは９台が展示される。特に釜山モーターショーで会う新車は、国産車と輸入車の対決構図を背景にしており比較してみる面白味がある。モーターショーが開かれる釜山の海雲台は、ソウル江南（カンナム）の次に輸入車企業が力を入れている地域だ。

現代車は今回のモーターショーで、輸入車に向かう消費者を呼びとめるつもりだ。現代車の中大型セダンの選択の幅がさらに広くなるという誘惑をしながらだ。現代車はグレンジャーとジェネシスの中間級のＡＧを世界で初開する。ＡＧはグレンジャーを本質にして車体をもう少し大きくした前輪駆動セダンだ。エンジンもグレンジャーより大きい３．１リットル級になる展望だ。ジェネシスに、成功した中年や「パパの車」というイメージがあるならば、この車は「ママの車」ともう少し若い層に焦点を合わせたマーケティングをするだろうという予想も出てくる。

今年の初めデトロイトモーターショーでデビューした起亜車のＧＴ４スティンガーも、国内で初めてベールを脱ぐ。ＧＴ４スティンガーは後輪駆動のスポーツカーで、４人乗りの空間になめらかな車体をかぶせた。エンジンは直列4気筒２．０リットルターボで３２０馬力。ファミリーで来場するなら新型カーニバルに足が向くかもしれない。今回出てきた車は３世代で９年ぶりに出てきた新型だ。５２カ月間３５００億ウォン（約３５０憶円）をかけて開発した。燃費は既存モデルより５．５％改善されて１リットルあたり１１．５キロだ。シートをたためば最大５４６リットル分の積載空間が出てくる。

輸入車も手ごわい。輸入車ブランドの戦略は、多様な車種を通した底辺の拡大だ。メルセデスベンツは新型Ｃクラスを出す。７年ぶりに出た新モデルだ。小型スポーツユーティリティ車両（ＳＵＶ）のＧＬＡクラスも展示する。ＢＭＷは４シリーズグランクーペと新型Ｍ３、Ｍ４クーペを国内最初に公開する。アウディはプラグインハイブリッドのＡ３ｅ－トロン、外見をさらりと変えたＡ８などをリリースする。

フォルクスワーゲンは輸入車の中で最も大きい規模（１５００平方メートル）の展示場を構える。最前列は１リットルあたり最大１１１．１キロ走行できるというＸＬ１が占める。

子供と一緒の来場者ならば韓国ＧＭ展示館を覚えておくと良いだろう。韓国ＧＭは来月２６日、全世界同時公開の映画『トランスフォーマー４』の主人公バンブルビーとして出演するカマロコンセプトカーを国内で最初に公開する。

◆釜山国際モーターショー＝２年に１回開かれる。一般観覧は３０日から６月８日まで。今年の展示面積は１万９８００平方メートルで２０１２年より１８％増えた。ステージイベントも盛りだくさんだ。