「幼い選手たちが勇気を得てくれれば」

‘フィギュアクイーン’キム・ヨナ（２０）が４日（現地時間）、米ニューヨーク・マンハッタンでビル・クリントン元米大統領と肩を並べた。時事週刊誌タイムが「世界で最も影響力のある１００人」を選んだ後に開いた記念行事場でだ。キム・ヨナは「英雄・先駆者」部門でクリントン元大統領に次ぐ２位になった。１００人にはマンハッタン「モモフク」レストランを経営する韓国系シェフ、デビッド・チャン氏も含まれた。

キム・ヨナが黒のミニドレスにダイヤモンドのブレスレット、ダイヤモンドと真珠で飾られたイヤリングをしてレッドカーペットの上に立つと、多くのカメラマンが集まった。わずか１０メートルを動くのに５分以上もかかり、国際的な人気を実感させた。

世界的なスターにふさわしく、当惑するような質問に対しても落ち着いて答えた。ニューヨーク市ケーブルチャンネルＮＹ１の記者が「クリントン元大統領と同じ賞を受けることになったが、恐縮しないか」という意地悪な質問をすると、キム・ヨナは「幼い年齢で大きな賞を受けることになり、ただ感謝しているだけ」と謙虚に応じた。

ニューヨークに初めて来たというキム・ヨナは「ここに住むテニススターのロジャー・フェデラーや歌手レディー・ガガに会えればいい」という希望も語った。

まだ果たしていない夢はあるかという質問には、「オリンピック（五輪）の金メダルから世界選手権のチャンピオンまで、フィギュア選手として望むものがすべて叶ったので心残りはない」と答えた。しかし引退計画を尋ねる質問に対しては「すぐに決められることではないので十分に考えて良い決定を出したい」と述べた。今後どんな競技に出場するかについても「まだ決まったことはない」と話した。

中国系米国人フィギュアスターのミッシェル・クワン氏がタイムへの寄稿で「キム・ヨナが幼い未来の卵に希望を与えた」と評価したことに対しても、キム・ヨナは感謝の気持ちを伝えた。キム・ヨナは「私も幼い頃、クワン選手を見ながら夢を膨らませた。今の幼い選手たちが困難にぶつかる度に勇気を与えられる存在になれればいい」と語った。

「英雄・先駆者」部門２位にもかかわらずタイムに写真が小さく掲載されたという指摘に対し、キム・ヨナは「１００人をすべて載せようとすればそうなるしかないのでは…」と毅然とした姿を見せた。この日の行事場所には、キム・ヨナを見るために早くから列を作ったファンも多かった。


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