アイドルグループ防弾少年団（ＢＴＳ）が韓国大衆音楽の歴史を書き換えた。オリジナル３ｒｄアルバムが韓国歌手として初めて、世界音楽市場の主流舞台である米国ビルボードのアルバムチャートで１位に君臨した。ビルボードで英語ではない外国語のアルバムが１位になったのは１２年ぶりだ。また、ビルボードが欧州・アジア・アフリカ・南米・中東など米国本土以外で始まった音楽を総称する「ワールドミュージック」ジャンルでアルバムチャート１位にランクインしたのも防弾少年団が初めてだ。

今回の成果は、これまでインターネットを接点にした西欧１０～２０代の辺境ジャンルだったＫ－ＰＯＰが米国主流ティーン・ポップ（ｔｅｅｎ　ｐｏｐ）市場を突破したということに意味がある。これまでビルボードで最高の成績だった２０１２年歌手ＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』（シングルチャート２位）が一発の旋風に終わったのとは違い、防弾少年団は米国ミレニアム世代の熱烈な支持を受けてグローバルファンダムを構築した。防弾少年団は最近「２０１８ビルボード・ミュージック・アワード（Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ　Ｍｕｓｉｃ　Ａｗａｒｄｓ、ＢＢＭＡ）」でも２年連続「トップ・ソーシャル・アーティスト」賞を受賞した。

大型企画事務所ではなく中小企画事務所出身の防弾少年団は、韓国のテレビ芸能活動ではなく、ソーシャルメディアで全世界のファンと疎通することに注力した。歌とパフォーマンス、スタイルの３拍子がそろっているＫ－ＰＯＰの強みに、ソーシャルメディアというメディアトレンドをつなぎ合わせたのだ。海外市場を人為的に狙うよりも、１０代の悩みと成長を綴った歌詞を書き、自ら曲を作って全世界のティーンの代弁者を自認した。ファンとスターが疎通し、一緒に成長していく韓国式ファン文化がＳＮＳに乗って海外に広がっていった。

「防弾少年団は青年世代の存在条件を代弁するグローバルアイコンになっている。世界中のＡｒｍｙ（防弾少年団のファンクラブ）が韓国ファンダムのように動く。次元の異なる真の韓流が始まった」。韓流専門家のホン・ソクギョン・ソウル大教授の分析だ。デビュー初期、「土の箸とスプーンを持ったアイドル」と呼ばれ、誰も見向きもしなかったアンダードッグの反乱と成就に惜しみない拍手を送りたい。