現在外交部内で中国本土での研修経験があるのは５０～６０人だ。朴俊勇東北アジア局長（２０期）や李泳浩（イ・ヨンホ）在外同胞領事局審議官（２２期）は先頭グループ格だ。このうち女性である朴銀夏（パク・ウンハ）開発協力局長（１９期）やオ・ヨンジュ開発協力審議官（２２期）は中国だけでなく多者外交専門家でもある。朴局長の場合、２００５年に駐中国１等書記官を経た後、現在でも中国の外交官らが安否を最も多く尋ねる外交官という。このほか中国勤務だけで８年以上の経歴があるパク・ギジュン東北アジア２課長（２８期）、キム・ヨンワン平和体制課長（２７期）、ホン・スンチャン在外国民保護課長（２９期）、キム・ゴン原子力協定チーム長（２３期）らが次世代グループに分類される。

外交官の勤務選好度が「北米＞日本＞中国」から「北米＞中国＞日本」に変わったのはすでに昔のことだ。外交部の人事担当者は、「１０年前から中国選好度が高まっている。いまは米国、国連とともに中国が最も人気が高い」と話した。中国外交に対する重要性が高まり外交部は２０１１年に東北アジア局内に中国課を新設した。８人にすぎなかった中国担当外交官は現在では２８人に増えた。金星煥（キム・ソンファン）前外交通商部長官は退任前に「昨年の業務の８０％を東北アジア局が担当したようだ」と話したりもした。

これまで金夏中（キム・ハジュン）駐中国大使や石東演（ソク・ドンヨン）元香港総領事らがチャイナスクールの「大物」に呼ばれてきたが、後進は弱かった。李明博（イ・ミョンバク）前大統領時代は外交通商部１次官に中国通を任命しようとしたが人材がなく任命できなかったという話もある。

外交部関係者は、「外交官を育てるのには１５～２０年以上かかる。５年後ぐらいにはさらに中国をよく知るチャイナスクール出身が外交の第一線に出ることができるだろう」と予想した。中国専門家である高麗（コリョ）大学の徐鎮英（ソ・ジンヨン）名誉教授は、「中国だけ知っている中国通ではなく、西側を理解し中国の方向を読む複合的な視角を持つ外交官が必要だ」と話している。




韓国外交部の権力移動…日本通は沈み中国通が浮上（１）