中国は南シナ海の最も南側である南沙諸島（スプラトリー諸島）のうち７つの暗礁に埋め立てなどの方式で人工島を建設し合計１２平方キロメートルの土地を確保した。このうちスビ礁（中国名・渚碧礁）には長さ３０００メートルの滑走路と通信施設を作った。軍事拠点にするという意図だ。

だがフィリピンは７つの暗礁のうちスビ礁とカベン礁（中国名・南薫礁）は満潮時に水面下に沈む「干潮露出地」のため領海や排他的経済水域（ＥＥＺ）、大陸棚の基点にはならなず中国は占有と建設活動を中断すべきと要求した。

また、ファイアリー・クロス礁（中国名・永暑礁）など４カ所も海洋法上「島」ではなく「岩」にすぎず、１２カイリの領海は形成できるがＥＥＺは設定できない。したがって中国が１２カイリの外側での航海や漁労活動を妨害するのは違法だと主張した。もしＰＣＡがこの部分でフィリピン側の手を上げる場合には米国が主張してきた「航行の自由」が国際法廷により正当性を認められることになる。これに対し中国の人工島建設や航海妨害行為は国際法上不法行為と規定されることになる。

もちろんＰＣＡが判決内容を強制する手段はない。だが判決後に中国と米国を含めた関連国間の対立は現在よりはるかに強まることは明らかだ。中国は「いかなる判決も認めることも従うこともない」と繰り返し明らかにしているが、すでに敗訴後の対応策を用意しているという報道も出ている。ＮＨＫは「南シナ海上空に防空識別権を設定したりフィリピンが実効支配中のセカンド・トーマス礁（中国名・仁愛礁）を奪い取るべきとの意見が相次いだ」と伝えた。

これまで南シナ海問題に対して１歩離れた立場を維持してきた韓国も、より明確な立場表明を求められかねない。高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）に加え米国と中国双方からの新たな圧力が加重される恐れがあるという話だ。原油輸送量の９０％を南シナ海航路に依存する韓国としてはＰＣＡの判決をただ他人事だと片付けることはできなくなった。

◇九段線＝中国が南シナ海の管轄権境界を示した線。現在の形態の九段線は第２次大戦期間中にこの一帯を掌握したフランスと日本が撤収した後の１９４７年に当時の国民党政府が「十一段線」を引いたのが始まり。その後５３年にベトナム領であるトンキン湾周辺の２つの線を削除し九段線になった。だが中国は九段線の正確な座標を明らかにしたことはなく、実線でなく断続する９本の破線で構成されている形態のため曖昧な部分が多い。


「南シナ海の中国の７つの人工島は違法か」国際法廷が１２日に判決（１）