昨年、女子サッカーは大きな成果を出した。 ７月にＵ－２０（２０歳以下）代表がワールドカップ（Ｗ杯）３位になったのに続き、Ｕ－１７は男女ともにＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が主管する大会で初めて優勝した。 広州アジア競技大会でも価値ある銅メダルを獲得した。

しかしまだ韓国と世界の間には距離がある。 ドイツ女子ワールドカップ（Ｗ杯）にも韓国は予選で苦杯をなめ、出場できなかった。 一方、隣国の日本はドイツで開催中の女子Ｗ杯で欧州の強豪を相次いで撃破し、決勝まで進出した。 日本は準々決勝で開催国のドイツを１－０で破り、１４日（日本時間）には北欧の強豪スウェーデンを３－１で降した。

昨年Ｕ－１７代表を率いたチェ・ドクジュ監督（５１）に韓日女子サッカーの現在と未来について尋ねた。

◇まだ日本が一枚上

チェ・ドクジュ監督は１９８７年に日本に渡った後、選手・指導者として日本サッカーを経験した。 昨年のＵ－１７Ｗ杯の決勝の相手は日本だった。 それだけに日本のサッカーをよく知っている。 チェ監督は「日本女子サッカーは伝統的に基礎がしっかりしていて、守備の組織力が高い。 選手のサッカー入門が韓国よりも早いため」と日本の善戦を分析した。

チェ監督は「韓国の選手は小学５、６年からサッカーを始める選手が多い。 したがって基礎を固める時間が足りない。 これに対して日本は６－７歳から親につれられてサッカーを始める。 小学６年までは男子と一緒に試合をする」とし「このため年齢が低くなるほど日本選手と韓国選手の実力の差は大きい」と説明した。

チェ監督は「最近は韓国も小学４年ごろからサッカーを始める選手が増えた。 韓国に女子サッカーが定着したのは２００２年ごろだ。 日本とレベルの差があるのは当然だ。 しかし先月行われたＡ代表の親善試合で日本と１－１で引き分けたように、その差は徐々に縮まっている」と話した。 解決策はやはり底辺の拡大だ。

女子サッカーは全部合わせても７０チームにならない。 ２部まである日本とは全く違う。 しかし今年ＷＫリーグで新たに２チームが設立されるなど選手の進路が拡大されたのは励みになっている。


＜女子サッカー＞Ｕ－１７監督「日本は韓国より一枚上」（２）