「今年でプロデビュー７年目となるが、初めて、ＪＤＸマルチスポーツとメインスポンサー契約を結ぶことになり、大きな責任感を感じた。それで怠けてはいられなかった。１回の練習で終わっていたものも２、３回することになり、成績で自分を証明したかった」。

“怠け者の天才”として知られたホ・インヘ（２７、ＪＤＸマルチスポーツ）が１２日、日本で開催された日本プロゴルフツアー（ＪＧＴＯ）「ＴＯＳＨＩＮ　ＧＯＬＦ　ＴＯＵＲＭＥＮＴ　ＩＮ　Ｃｅｎｔｒａｌ」で２８アンダー（２６０打）をマーク、初優勝を果たすと同時に日本ゴルフに新しい歴史を刻んだ。

最終日２３アンダーの単独トップでスタートしたホはこの日、７バーディー２ボギー、通算２８アンダーをマークした。最終第４ラウンドでは日本ゴルフ界の関心が集中した。第３ラウンドまでトップを走っていたホ・インヘが最終日で４アンダー以上をマークすればＪＧＴＯ歴代最多アンダー記録を更新するからだった。２８アンダーは歴代ＪＧＴＯ７２ホール最少打数記録だった２６アンダーを２打も更新した新記録だ。

ホ・インヘはかつて「怠け者」というレッテルが貼られた。天性の素質を持ちながら熱心に練習しなかったからだ。しかしホ・インヘは自分の新しいゴルフ世界を日本のグリーンで開いた。ホ・インヘは「最終日は１０アンダーで世界新記録を作りたかったが、それができなくて残念だ」と話した。世界ギネスブックによると、７２ホール最少打数記録は２００９年のアジアンツアーＳＡＩＬ－ＳＢＩオープンでタイのチャプチャイ・ニラトがマークした３２アンダーだ。その記録には４打及ばなかったが、韓国選手がＪＧＴＯの記録を破ったというのは意味が大きい。

ホ・インヘは昨年１１月、韓国プロゴルフ（ＫＰＧＡ）ツアーシーズン最終戦のヘラルド・ＫＹＪツアーチャンピオンシップで５年ぶりに優勝し、生まれ変わった。そして今季初めてメインスポンサーがつき、大きく変わった。冬の練習では午前５時に起床し、一日５時間ずつ汗を流した。手のひらと指が水ぶくれの段階を越え、全体の皮膚がかたくなった。ホ・インヘの一日の最初の練習は５８度ウェッジを持ってするが、１時間に左手だけで５００回のショットをする。ホ・インヘ本人が変わったと話すほどだ。

１４日に一時帰国してから日本に戻ったホ・インヘは電話インタビューで、「日本で初優勝できてうれしい。韓国の選手が長いあいだ破られていなかった日本ＪＧＴＯの最多アンダー記録を更新することになり、さらに気分がいい」と語った。続いて「その日のインタビューで、日本の記者は『この記録は今後簡単には破られないだろう』と話していた」と言って笑った。

現在までの成果に自分で何点を与えるかという質問に対し、「３３アンダーの新記録を出したら８０点だったが、実際は６０点ほど」と話した。また「来週から国内で開催される韓国オープンのヘラルドツアーチャンピオンシップ（タイトル防御）－新韓東海オープンまで続けて３勝したい」とし「それができれば“１０１点”になる。３勝は無理でも必ず国内で１勝するというのが目標」と強調した。

ホ・インヘは「最初の縁は本当に大切なものだ。今年はスポンサーと出会えて何かうまくいきそうだと信じていた。以前に比べて責任感が２、３倍強まった。そのおかげでより真剣にゴルフに没頭できたと思う。ＪＤＸのキム・ハンチョル代表に感謝している」と語った。

最後にホ・インヘは親にも感謝の気持ちを表した。「親は私の最も長い間のファン。いつも応援してくれている親に感謝している。愛している」と述べ、照れくさそうに笑みを浮かべた。