３割７厘。米プロ野球の日本人打者イチロー（３７、シアトル）の今季の打率だ。普通の打者なら優秀な記録だが、‘打撃の天才’イチローにはふさわしくない成績表だ。

イチローは７月に入り、極度の不振に陥った。６月まで３割３分３厘を記録していたが、７月は２割４分６厘に終わり、打率が３割台序盤に落ちた。

イチローは３日（日本時間）現在、今季１０６試合に出場し、１３４安打を記録している。１試合当たりの安打は１．２６本で、シーズン１６２試合をすべて消化すれば、最終安打数は算術的に２０５本に達する。しかし不振が長く続いた場合、１０年連続の打率３割・２００本安打を逃す可能性もある。

今季イチローが２００安打を超える場合、大リーグの安打王ピート・ローズ（通算１０度の２００本安打）記録に並ぶ。ローズが２４年かけて作った大記録をイチローは１０年で達成するということだ。

打率を３割を超えると、歴代４人目の１０年連続３割・２０盗塁達成選手となる。イチローはメジャーリーグにデビューした０１年以降、昨年まで９年連続で打率３割・２００安打・２０盗塁以上を記録している。今シーズンの盗塁数はすでに２４。

イチローの打撃不振についてはさまざまな解釈が出てきている。バットをボールに当てる「コンタクト能力」が落ちたという分析がある。３０代後半に入った年齢が体力維持に障害になるという指摘だ。またアメリカンリーグ西部地区最下位のシアトルで強打者はイチローだけであるため、相手投手から集中的に牽制を受けているという見方もある。

イチローは現地報道機関とインタビューで最近の打撃不振について「理由をよく分からない。７月は振り返りたくもない」と語った。イチローがどう不振を克服するかが注目される。


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