事実グローバル貿易不振はこの数年間続いてきた。金融危機直後に急反騰した世界の貿易規模増加率は２０１０年に約１３％を記録した後、２０１１年には６．８％と大きく鈍化した。その後は３年連続で３％前後にとどまった。これまで韓国経済は徐々に熱くなる鍋の中のカエルの境遇だったのかもしれない。“チャイナショック”で８月の輸出が１４．７％減少したことが現実を痛感する契機になった。２００８年の金融危機前だけでも貿易は世界成長の牽引車の役割をしっかりと果たしていた。１９８３年から２０年以上年平均６％増加して経済成長に寄与した。しかしいまでは数年にわたり貿易増加率は経済成長率を下回っている。貿易が疾走して成長を引っ張る時代はひとまず幕を下ろしているようにみられる。

この問題が危機として近寄るのは韓国のような貿易依存型の国だ。韓国の輸出は世界７位、輸入は９位だ。国内総生産（ＧＤＰ）の貿易依存度は２０１４年末現在９９．５％に上る。一言で韓国経済は世界貿易と運命共同体だ。

韓国政府も問題の深刻性を理解している。産業通商資源部は現在週単位で輸出実績を点検している。７月９日の輸出競争力強化対策会議、８月１２日の輸出促進に向けた官民合同会議に続き、今月に入り７日に輸出不振主要業種動向緊急点検会議、９日に緊急輸出点検会議など相次いで対策会議を開いている。

しかし世界貿易急減という大きな波をかきわけて進んでいくには力不足な姿だ。会議は相次ぐが妙案は出てこないでいる。韓国政府の対応は輸出産業現場がどれだけ悪いのか点検し、既存支援策を拡大していく程度だ。産業通商資源部のイ・インホ貿易投資室長は、「短期的には中小・中堅企業に対するマーケティング支援と貿易金融を拡大し、中長期的には輸出商品の競争力強化と市場多角化を積極支援する」と話した。

輸出にばかり頼る経済構造と体質を数十年にわたり変えることができなかった結果が韓国経済の首を締めつつある。


力が抜けたグローバル成長エンジン、貿易…今年の増加率１％（１）