「野球の天才」大谷翔平（２３、ＬＡエンゼルス）がメジャーリーグにデビューする前からファンを形成している。早くも野球カード販売新記録を作った。

スポーツ報知は２０日、「エンゼルスに移籍した大谷翔平投手の野球カードの売り上げが、早くも新記録を打ち立てた」と報じた。

米国の野球カード製造会社ＴＯＰＰＳによると、大谷の入団式の写真で制作された野球カード（１枚９．９９ドル）は１４日の発売最初の２４時間で１万７３２３枚も売れた。これは今年のアーロン・ジャッジ （ニューヨーク・ヤンキース）の５０号本塁打を記念して制作されたカードの一日の販売量（１万６１３８枚）を上回る新記録。スポーツ報知は「今後、新たに発売されるであろうカードも注目を集めそうだ」と伝えた。

野球カードは横６センチ、縦９センチの長方形の紙のカードに選手の写真を入れて制作される。野球ファンは記念または趣味でこのカードを収集するが、手に入りにくい有名選手のカードは競売サイトなどで数百万ドルで取引されたりもする。

投手と打者を兼ねた大谷はメジャーリーグ２７球団のラブコールを受け、９日にエンゼルス行きを決めた。米国－日本間のポスティング（非公開競争入札）協定に基づき、移籍料は上限額の２０００万ドル（約２１９億ウォン）。２５歳未満の外国人選手の場合、年俸と契約金の金額を制限するメジャーリーグ労使協定に基づき、大谷の契約金は２３１万５０００ドル（２５億３０００万ウォン）にすぎない。

大谷は今年まで５年間、日本ハム・ファイターズに所属し、投手として通算４２勝１５敗、防御率２．５２をマークした。１６０キロ台の剛速球を武器とする投手だった。打者としては打率２割８分６厘、４８本塁打、１６６打点をマークした。