中国の「美男」軍人水泳選手が慶尚北道（キョンサンブクド）の聞慶（ムンギョン）に現れた。昨年「新体操の妖精」ソン・ヨンジェ（２１）がハンサムだったと話して話題になったまさにその男だ。中国人民解放軍の海軍少尉である寧沢涛（２２）は７日、慶尚北道の金泉（キムチョン）室内プールで開かれた２０１５慶北聞慶世界軍人体育大会の水泳男子自由形５０メートルとリレー８００メートルで優勝した。中国のＣＣＴＶや新華社通信など中国から来た記者１５人はこの日、寧沢涛の一挙手一投足に大きな関心を見せた。金泉大学に在学中の中国人留学生５０人も五星紅旗を持って応援した。

寧沢涛は実力と容貌を兼ね備えた選手として挙げられる。彼は今年８月ロシアのカザンで行われた世界水泳選手権大会の男子自由形１００メートル決勝で４７秒８４を記録し、アジア選手として初めてこの種目で優勝した。アジアの選手が世界陸上１００メートルで優勝するぐらい貴重なことをやり遂げたという評価を受けた。昨年、仁川（インチョン）アジア競技大会自由形１００メートルでは朴泰桓（パク・テファン、２６）を抜いて優勝したのを含め４冠王（自由形５０メートル・メドレーリレー４００メートル・リレー４００メートル）に上がった。ＣＣＴＶの記者は「中国内で寧沢涛は『水泳の看板』孫楊（２４）に続き次世代スターに浮上している」と話した。

韓流スターのキム・スヒョン（２７）に似ているという話も聞く寧沢涛は身長１９１センチ、体重８０キロですらりとした体格が引き立って見える選手だ。ソン・ヨンジェが昨年１１月に芸能番組で「仁川アジア競技大会で寧沢涛を見たがかっこよかった」と話して韓国と中国の両国で話題になった。寧沢涛は昨年、仁川アジア競技大会当時にソン・ヨンジェとともに最高の美男・美女スターとして挙げられた。

現役軍人の寧沢涛は、祖父と母方の祖父がいずれも軍に服務した軍人ファミリーの出身だ。父は中国空軍、母は中国人民武装警察部隊の出身だ。８歳の時に水泳を始めた寧沢涛は１４歳で中国海軍チームに入った。金泉を訪れたある中国女性のファンは「中国で軍人は尊敬される職業だ。寧沢涛の人気は習近平（６２）国家主席級」と伝えた。「男の中の男」寧沢涛は、中国で香水の広告モデルとしても活躍中だ。中国の女性ファンのソーシャルメディアでは「寧沢涛のＧＦＲＩＥＮＤ（＃Ｎｉｎｇｚｅｔａｏ’ｓ　ｇｉｒｌｆｒｉｅｎｄ）」というハッシュタグが流行中だ。

中国選手団は「スーパースター」寧沢涛の保護令を出した。なんとかしてインタビューの機会を得たが朴泰桓とソン・ヨンジェについての質問を除きたった３つの質問を受けるという条件つきだった。授賞式の後に会った寧沢涛は「アジア選手が短距離に弱いという偏見を打ち破るために毎日訓練に集中した」と話した。中国取材陣によれば寧沢涛は慢性的な膝の痛みで種目を短距離に転向した。寧沢涛を８年間教えた中国水泳チームのコーチは「寧沢涛は努力派だ。来年のリオオリンピックでメダルを取るのが目標」と話した。

寧沢涛は「韓国ドラマ『星から来たあなた』の主人公キム・スヒョンをよく知っている」と話した。彼はまた「韓国のトップスターと似ているというファンたちの評価にありがたく思う」としつつも「容貌よりも成績で認められたい」とつけ加えた。一方、寧沢涛は８日、自由形１００メートル予選を２位で通過した後、練習途中の打撲で決勝には出場しなかった。