これまで意欲を出せなかった研究も果敢に支援する。宇宙の秘密を明らかにすることで期待を集める暗黒物質など長期間・超大型装備が必要な研究である「巨大科学（ｂｉｇ　ｓｃｉｅｎｃｅ）」を主に取り組む。価格が数十億ウォン台に達する透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）など高価な装備も研究に必要ならば買い入れる。「礎科学研究院式の集団研究」も成果を出す秘訣だ。

例えば生命科学分野の世界的権威キム・ナリー（Ｖ．　Ｎａｒｒｙ　Ｋｉｍ、ソウル大生命科学部教授）基礎科学研究院ＲＮＡ研究団長も、集団研究で成果を出した。生命科学者であるキム団長は生涯にわたりＲＮＡを研究したが実際にＲＮＡ構造を目で確認することができなかった。基礎科学研究院の集団研究システムのおかげでスイスのチューリッヒ工科大で構造生物学専門家ウ・ジェソン研究委員を迎え入れた。たんぱく質を精製して結晶を作るノウハウを持つ研究者だった。集団研究のおかげでキム団長はＲＮＡの３次元構造を確認し、２度も学術誌『ＣＥＬＬ』に論文を書いた。

実は、莫大な予算と実効性のために基礎科学研究院はスタート前から論議にあった。基礎科学研究院の設立を明示した科学ベルト特別法は２００９年に発議されたが、法案通過だけで２年を費やした。その後も敷地費用の問題で中央政府と地方自治体間の対立が続き５年が流れた。だがネイチャーインデックス発表で論議はある程度解消された。

もちろん韓国の基礎科学の行く道は遠い。ネイチャーインデックスが大きく上昇したりしたが、中国科学院（１３５７．８２点・１位）やハーバード大（７７２．３３点・２位）など最上位圏と比較すると絶対点数（５０．３点）は低い方だ。「行く道は遠い」という考えにキム院長も同意する。このため彼は現在２６の研究団規模を２０２１年まで５０に増やす計画だ。

キム院長は「創意的な科学者を迎え入れて世界的な研究の土台を提供する」と話した。

◆ネイチャーインデックス（Ｎａｔｕｒｅ　Ｉｎｄｅｘ）＝ネイチャーが厳選した６８の自然科学分野の著名学術誌に掲載された論文を数値化した指標。ネイチャーが論文の寄与度、共著者数，学問分野別の加重値などを考慮して研究成果を数値に変換する。基礎科学分野で最も権威ある研究成果の指標として通用している。


ネイチャー誌「韓国基礎科学研究院、４年で４０００％以上研究成果増やした」（１）