オランダのショートトラック国家代表チームのシンキー・クネフトとスザンヌ・シュルティングはトレーニング中に特別なユニホームを着てリンクの上で汗を流す。サムスン電子が開発した「スマートスーツ」だ。外観は一般の競技用ウエアと格別な違いはない。ただ、ウエアの内側に５つのセンサーが付いている。

腰と両太もも、両足首に付いているセンサーは、選手の姿勢・速度・位置などをリアルタイムで測定する。身体を曲げたり伸ばしたりする時の身体と氷板の間の距離をミリメートル単位で測る。センサーが収集したデータはコーチのスマートフォンにすぐに転送される。コーチはこれを見て選手が最適な姿勢で滑っているかどうかを判断する。姿勢に問題があると考えればスマートフォンのアプリケーションにあるボタンをタッチする。すると選手が手首に着けているスマート機器が振動して、選手は姿勢を整えることができる。このような過程を通じて最適な姿勢と動作を繰り返し身につけるように先端機器がアシストする。

これを活用すれば、以前のようにスケートを止めてアドバイスを聞くためにコーチの元に駆けつける必要なくアイスリンクを走りながら常に姿勢を矯正していくことができる。クネフトは「一番記録が良かった瞬間の氷板と身体の距離を維持できて効率的なトレーニングが可能だ」と話した。事実、オランダは伝統的なスピードスケート強国だ。しかしショートトラックでは今までオリンピックでメダルを一つしか獲得できなかった。だが、最近開かれた国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）ワールドカップ（Ｗ杯）大会では金１個、銀２個、銅メダル１個を獲得する快挙を成し遂げた。サムスン電子ニュースルームはこのような便りを伝えて「オランダ代表チームが金メダルを取ることができたのは『スマートスーツ』のおかげ」と明らかにした。スマートスーツの開発に参加したオランダのスポーツ科学者、Ｂｊｏｒｎ　ｄｅ　Ｌａａｔ博士は「ショートトラックのスピードを左右するのは選手の臀部と氷板の間の間隔だが、選手がどれくらい正確に姿勢を低くするかによって速度に違いが生じる」とし「裸眼で把握するのが難しいミリ単位の差を分析することができる」と説明した。平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）で速度を競う主な種目は一瞬の勝負でメダルの色が変わることがある。この対策に、主要選手団は選手が着用するユニフォームや装備などに先端情報技術（ＩＴ）や科学を組み合わせて０．０１秒でも記録を短縮するために総力を結集する。


五輪メダルの色を変えるかもしれない先端技術…韓国チームはどの程度？（２）