北朝鮮の対米外交の顔となっている崔善姫（チェ・ソンヒ）外務次官（５５）は１９９０年代に結婚し、夫は労働党の幹部と把握されると、北朝鮮事情に詳しい情報筋が３０日明らかにした。この情報筋は「２０００年代の平壌（ピョンヤン）住民の人的事項（住民登録）資料にチェ・ソンヒの関連情報が出ている」とし「チェ・ソンヒは１９９２年３月にハン・ヨングォンという名前の男性と結婚したことになっている」と説明した。

資料のチェ・ソンヒは１９６４年８月１０日生まれで、外交部（現外務省）指導員となっている。平壌市中区域橋口洞（キョグドン）で生まれ、２０００年代当時の居住地は平壌市普通江（ポトンガン）区域（韓国の区に相当）楽園洞（ラクウォンドン）だ。これまで知られている崔善姫外務次官の生年月日と所属部署が一致する点からみて同一人物と見ればよいと、この情報筋は伝えた。

資料には夫ハン氏の人的事項は出ていない。この情報筋は「労働党幹部の人的事項は国家保衛省で特別管理する」とし「崔永林（チェ・ヨンリム）元首相の養女である崔善姫次官の出身成分と資料の居住地からみて、夫のハン氏は労働党副部長級以上である可能性が高い」と話した。

資料上の普通江区域楽園洞は韓国でいえばソウル江南（カンナム）地域だ。平壌市は大同江（テドンガン）を基準に西・東平壌に分かれるが、西平壌の住居価格は東平壌より３倍ほど高く富裕層が暮らしているという。西平壌でも普通江区域は中区域とともに内閣、党の幹部などが暮らす高級マンションや住宅が集まっていると、別の情報筋は伝えた。

崔善姫次官は１９９０年代末から米朝会談に出席し、韓国側でもよく知られている人物だが、私生活情報はベールに包まれていた。崔善姫次官の既婚の事実と夫の名前が知らされたのは今回が初めて。

崔善姫次官については最近、２回目の米朝首脳会談からの「排除説」が出ている。ポンペオ米国務長官が２２日、実務交渉首席代表のビーガン北朝鮮担当特別代表の新しいカウンターパートに言及してからだ。新しいカウンターパートには、金英哲（キム・ヨンチョル）労働党副委員長兼統一戦線部長とトランプ大統領のワシントン会談に同席したキム・ヒョクチョル元駐スペイン大使、パク・チョル元国連大使が挙がっている。金英哲部長の統一戦線部ラインが対米交渉の主導権を握り、外務省ラインの崔善姫次官が押し出されたというのが排除説の要旨だ。

しかし北朝鮮の政治体系上、統一戦線部－外務省の葛藤説は成立せず、崔善姫次官の影響力を勘案すると現実性が落ちるという分析がある。元国家安保戦略研究院研究委員のチョ・ソンニョル氏は「労働党が支配する北で党機関の統一戦線部と政府機構の外務省は対立しない構造」とし「党（統一戦線部）が政策決定をすれば外務省はこれを執行する部署」と述べた。続いて「ただ、統一戦線部は対南を、外務省は対米を担当したが、金英哲部長の統一戦線部が対南・対米を一つにまとめる『コントロールタワー』になり、金英哲－崔善姫－キム・ヒョクチョルと業務が下りていくと理解すればよい」と説明した。したがってカウンターパートの交代ではなく戦力補強という見方が多い。

統一研究院のチョ・ハンボム研究委員も「崔善姫次官が非核化、平和体制交渉を包括して最終調整をし、キム・ヒョクチョル氏とパク・チョル氏がそれぞれ非核化、対米関係協議をすると考えられる」と話した。

ある脱北者は「崔善姫次官が李容浩（イ・ヨンホ）外相でなく金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長に直接報告するという話があった」と語った。崔善姫次官の実権を見ると、交渉から排除される人物ではないということだ。崔善姫次官は１９９０年代に外務省で通訳としてスタートしたが、父の後光で対米外交の前面で活躍してきた。２０１０年に外務省北アメリカ局副局長になった後、２０１６年に外務省北アメリカ局長、昨年２月に外務次官に昇進した。

２０００年代の外務省通訳時代、「６カ国協議首席代表の金桂冠（キム・ケグァン）第１外務次官の発言を自分勝手に意訳した」「上司の李根（イ・グン）北米局長はエコノミー席に乗ったが、崔善姫はビジネス席に搭乗した」などのエピソードもある。

米朝交渉に詳しい外交筋は「崔善姫次官の背後や役割からみて、交渉の前面から排除されたとみるのはおかしい。そのように簡単に死ぬ人ではない」と話した。