新体操のソン・ヨンジェ（２０、延世大）が２０１４仁川（インチョン）アジア競技大会を１カ月後に控えてアジアナンバーワンの地位をしっかりと守った。

新体操世界ランキング６位のソン・ヨンジェは９日（日本時間）、ブルガリアのソフィアで開かれた国際体操連盟（ＦＩＧ）新体操ワールドカップ（Ｗ杯）でリボン（１７．６００点）、フープ（１７．５５０点）、ボール（１７．７５０点）、こん棒（１７．３５０点）を演じて合計７０．２５０点を獲得し個人総合３位になった。１０日に開かれた種目別決選ではフープ（１７．９００点）、ボール（１７．７００点）で銅メダル２つを追加した。

ソン・ヨンジェがＷ杯個人総合でメダルを獲得したのは、今年４月にポルトガルのリスボンＷ杯で金メダルを首にかけて以降２度目だ。リスボンＷ杯とは違いトップランクの選手たちが全員出場した大会で手にした銅メダルであり意義深い。世界ランキング１・２位のヤナ・クドラフチェワ（７３．９００点）、マルガリータ・マムン（７２．２００点、以上ロシア）が並んで金・銀メダルを手にした中で、ランキング３位のメリティナ・スタニウタ（６９．５５０点、ベラルーシ）はソン・ヨンジェに抑えられて４位にとどまった。

ソン・ヨンジェは仁川アジア競技大会で金メダルを争うトウ森悦（２２、中国）との今シーズン初めての対決でも勝利した。トウ森悦は４種目合計６８．１５０点で７位だった。トウ森悦は昨年８月、ウクライナのキエフで開かれた世界選手権大会で４位となりソン・ヨンジェ（５位）を抜いてアジア選手の中で最も高い成績を出した。個人のスポンサーシップを締結して新体操強国のロシアで訓練したソン・ヨンジェとは違い、トウ森悦は自国で訓練しながらも高い順位に上がってソン・ヨンジェを緊張させた。

ソン・ヨンジェはこれをしっかりと克服した。今シーズン、休む暇もなく動きを配置してプログラムの難易度を高め、バックミュージックの選定にも直接参加した。今年３月のモスクワグランプリを皮切りに出場した大会ごとにメダルを首にかけ、４月のリスボンＷ杯では初めてＷ杯個人総合で金メダルを獲得した。７月はずっとクロアチアで地獄のような訓練をこなして体重を減らしつつ体力をつけた。

トウ森悦はソン・ヨンジェが４月までに４つの国際大会に出場して実戦力を高めている間、閉じこもっていた。引退説が飛び交ったりもしたが５月にフランスのコルベイユ－エソンヌＷ杯に参加した。シーズン初の大会とプログラムに慣れていなかったためか８位（６８．１８２点）にとどまった。３カ月間に再調整して今大会に出てきたが点数は０．０３２点さらに低くなった。特有の高いジャンプと動きの正確性が落ちた。

今回の大会審判ソ・ヘジョン大韓体操協会技術副委員長は「トウ森悦は昨年の世界選手権以降、足首を負傷して長時間リハビリを続けていた。その間に体重が若干増えたためかミスが多かった」としつつも「非常に身体能力が良いので、いつでも高い点数を取れる。アジア競技大会時は、より良い演技を見せるだろう」と語った。

ソン・ヨンジェは来月、Ｗ杯と世界選手権大会に出場して実戦点検を終えた後、仁川アジア競技大会に出る。