スティーブン・ビーガン米国務省北朝鮮担当特別代表が韓米合同演習が終わった２０日、２泊３日の日程で訪韓した。

ビーガン代表は２２日、キム・ヒョンジョン青瓦台（チョンワデ、大統領府）国家安保室第２次長と会って米朝実務交渉の戦略を協議すると発表された。ビーガン代表は２１日午前にはソウル都染洞（トリョムドン）の外交部庁舎で李度勲（イ・ドフン）外交部韓半島（朝鮮半島）平和交渉本部長と韓米北核交渉首席代表協議を行う。同日午後には金錬鉄（キム・ヨンチョル）統一部長官など高官級要人と会談する予定だ。ビーガン代表の訪韓は韓米合同演習が終わって米朝実務交渉の再開が本格化するものと見られる時期に合わせて行われた。一部ではビーガン代表が板門店（パンムンジョム）で北朝鮮と水面下での接触をするだろうという見通しも出ている。北朝鮮は最近、金明吉（キム・ミョンギル）前駐ベトナム大使を新しい対米特別代表に任命したことが分かった。

第１０回韓米防衛費分担金特別協定（ＳＭＡ）交渉の首席代表を務めた張元三（チャン・ウォンサム）外交部防衛費分担交渉代表とティモシー・ベッツ米国務省防衛費分担交渉代表もこの日ソウル市内某所で会談した。イ・ジェウン外交部副報道担当者はこの日、定例記者会見で「第１１回防衛費分担交渉を控えた事前協議の性格をもつ会談」と話した。

来月始まる第１１回ＳＭＡ交渉では両側の首席代表がそれぞれ交代される。韓米は第１１回ＳＭＡ交渉の具体的な日程と会議方式を話し合ったと伝えられた。これに先立ち、韓米は３月今年韓国が負担する在韓米軍の駐留費を昨年（９６０２億ウォン）より８．２％引き上げた１兆３８９億ウォン（約９１５憶円）で合意した。