北朝鮮が発行した２０１２年のカレンダーに、例年になかった公休日が含まれていることが確認された。本紙が２３日に入手した来年の北朝鮮カレンダーのうち、平日の４月４日は名節や国家記念日でないにもかかわらず、公休日を意味する赤色で表記されている。この日は今年は月曜日、来年は水曜日だ。

カレンダーは金日成（キム・イルソン）と金正日（キム・ジョンイル）の誕生日の４月１５日と２月１６日を赤い数字に赤い枠で目立たせている。また、正月のような民俗名節や国際婦人デーの３月８日、人民軍創建日の４月２５日などは該当の日や別のスペースに休日であることを説明している。全て例年と変わらない。しかし４月４日は何の説明もなく赤い数字だけが表示されている。統一部当局者は、「北朝鮮の年間主要行事を把握しているが、これまで４月４日は主要行事日程表からは抜けている」と話した。このため北朝鮮が来年４月４日を臨時公休日に定めたとみられる。

公休日指定の理由については専門家ごとに意見が交錯する。まず１７日に死去した金正日の後継者の金正恩（キム・ジョンウン）の誕生日の可能性があるという分析だ。これまで金正恩の誕生日は１月８日と知らされてきた。１０年以上金正日の料理人を務めた藤本健二氏は自身の著書「金正日の料理人」で、「正恩の誕生日は１９８３年１月８日。誕生日に合わせパーティーの料理を作ったことがある」と記述している。

しかし金正恩が昨年９月に後継者に指名されてから、今年と来年のカレンダーでは１月８日は平日になっている。金正日の場合、１９７４年２月に後継者に指名された後、翌７５年に自身の誕生日を臨時休業日とし、７６年からは法定公休日に定めた。これに照らしてみると、金正恩の誕生日がこれまで知られているのとは違い４月４日であることもあり得るということだ。国民大学のチョン・チャンヒョン兼任教授は、「金正恩の誕生日はすでに知られているものと違うかもしれない」と話した。

実際の日付と関係なく誕生日を変えた可能性も提起される。ある国策研究機関研究員は、「１０日以上にわたり記念行事をする金日成誕生日の４月１５日ごろに金正恩の誕生日を配置することによって祝賀ムードを作ることができるだろう」と話した。

後継者に指名された日の可能性もあるという見解も出ている。仁済（インジェ）大学のチン・ヒグァン教授は、「金正恩の後継者公表は昨年９月だが、２００９年４月ごろに党内行事を通じ後継者に指名された兆候がある。北朝鮮で後継者は首領と同格であるだけに、この日を記念することもできる」と話した。チン教授は、「２００９年４月５日に北朝鮮が銀河２号という長距離ミサイルを発射した。これも金正恩の後継決定にを祝う行事の性格だ」と話した。